从1941年太平洋战争爆发到1945年反法西斯战争胜利，中国人民对美国的友好和感谢的心情达到高潮。象征着美军胜利的吉普车也受到欢迎，“Jeep”这个词第一次进入英汉词典，并成为汉语中的外来语。
可转眼间，这些吉普车上美军载着中国女郎在街上横冲直撞，1946年圣诞之夜又发生了美军公然在北京市区广场上强奸北京大学女学生的事件。人民由亲美转而反美竟是在这么短时间内发生了。美国政府在中国内战爆发前和内战中公开偏袒腐败的蒋介石政府使“美国失去了中国”。
历史发展并非一帆风顺，短短数年，时过境迁。由于文化的差异、意识形态的不同和战略利益的冲突，1945年之后中美由“二战”时的“盟友”变成了势不两立的敌人，后来在朝鲜半岛兵戎相见、流血厮杀。今年是朝鲜战争爆发50周年，全美将举行一系列纪念活动。在这场战争中，中美两国士兵伤亡众多，许多人死于严寒和肉搏。大多数美国人认为他们是为自由而战。
但中国人有不同看法，他们认为中国战士是为保卫祖国而战。中国百年以来遭受外国侵略和列强蹂躏。民族再次受辱，侵略的威胁即在国门：美军舰队游弋于台湾海峡，美国陆军临近鸭绿江中国一侧，美国炸弹已经扔到了中国领土上。中国为此战国力损失重大。虽然事情已过去了几十年，但丝毫不能期望双方的意见有任何变化。我最近知道美国一家公司和中国一家电视台合拍了一部名为《38°线》的反映朝鲜战争的历史巨片。这部片子的中国导演认为，既然中美要在21世纪成为和平的伙伴，就应该回头审视20世纪我们曾经是敌人的那个时代。它将生动再现交战国家的各式人物———决策人与普通战士。50年前谁能够想到这样的事发生呢？昔日战场上的敌人，今日合拍记录那场战争的故事？
长期的隔绝和敌对状态，使两国人民都很难得到对方的准确信息，以至基辛格博士1971年第一次秘密访华前，尼克松总统和他本人都担心到中国后是否要按中国古代礼节下跪磕头。
此后，中美关系进入长达20多年的对峙时期。“打倒美帝国主义！”是中国的口号，而美国公民的护照上则盖上了“去中国无效”的印章。长期的隔绝和敌对状态，使两国人民都很难得到对方的准确信息，以至基辛格博士1971年第一次秘密访华前，尼克松总统和他本人都担心到中国后是否要按中国古代礼节下跪磕头。
但是，在国际关系中，没有永远的敌人。中美之间更没有成为永远的敌人的理由。世界上的人们都没料到，在响着反美口号的“文化大革命”当中，中美关系会有一个突然的大变化。60年代末、70年代初，中美领导人都感到有必要接近和改善关系。1972年2月，尼克松总统正式访华，在北京早春的寒风中，周恩来握住了从世界最辽阔的海洋伸过来的尼克松的手，毛泽东在他那间堆满了书籍的书房里会见了尼克松，畅谈国际大事和哲学问题。从此，一个时代结束了，另一个时代开始了。
美国歌曲———30年代的和当代的，在中国广泛流行，包括那首《扬基进行曲》。讲到这里，我想起了一件有意思的事。1979年中美刚刚建交的时候，上海市一家著名的西式点心店，特意制作了一个大蛋糕，顶上的一层站着两个糖做的小孩，一个是中国孩子，一个是美国孩子，各执自己国家的国旗。蛋糕的底部用果酱裱了四个字：中美友好。表达了中国人民的良好愿望。爱喝茶的中国人对茶杯是讲究的，也曾有印着中美国旗的茶杯出售。
中美正式建交是在1979年，这时离“文化大革命”的十年动乱结束才三年，当时中国的大学停止招生，知识分子下乡，经济发展停顿。而1979年初，正着手中国改革长远计划的75岁的邓小平先生访问了美国。中国的媒体对遥远而陌生的美国作了广泛报道。中国的报纸还在显著位置刊登了邓小平头戴牛仔帽的照片。此后，中国媒体开始大量报道美国的政治、经济、文化、社会等各个层面，把活生生的美国呈现在中国公众面前。
中国人民对美国人民的实干创新精神印象至深。早在1944年，中国著名作家萧乾访美归来后就由衷地感叹：“在夜总会里的美国人，拼命玩；在田纳西水利区看到的美国人，连总工程师也挽起了袖子，拼命干。值得一学的是美国人那种说干就干的精神。”
中国人对美国的科学技术，对阿波罗计划，对硅谷都很钦佩。如今，麦当劳、肯德基开设在中国大小城市，留学美国是许多大学生的向往。1978年以来，仅在中国教育部门办理登记手续的，到美国留学的中国人就有12万多人，到中国留学的美国人则为1万多人。
然而，中美关系的发展充满曲折，中美之间也存在很多分歧，如贸易逆差、达赖喇嘛、台湾、人权等问题。虽然中国媒体对美国对华政策也常有尖锐的批评，但对美国社会发展的全面报道保持了热情和很大的篇幅。中国人发现与中国媒体对美国报道的热情场面相反，美国媒体关于中国的信息很少、也不准确，其中不少报道带有明显的偏见。不久前，华盛顿的一位电台总裁访问中国国际广播电台，还携带了大量的方便食品，他十分担心在中国吃饭有困难。由此可见，美国公众对中国的误解有多么严重。
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