当伦敦出人意料地获得2012年奥运会主办权时，英国人在欢庆。他们欢庆，不是因为能将伦敦展示给世界，而是因为能给下一代人建造更多更好的体育设施。当恐怖爆炸案发生后，英国人对奥委会是否会取消奥运举办权的担心，似乎超出了对恐怖分子的再袭击。奥委会说伦敦的安全没有问题后，英国人才大大地松了一口气。
英国人骨子里热衷体育。伦敦战胜巴黎赢得奥运会举办权后，伦敦上空飞翔的“红箭”飞行表演队释放的彩色烟幕是法国国旗，英国广播公司的电视直播镜头马上切换到巴黎，很抱歉地说这里正在下雨。这其实不是绅士风度，而是体育礼仪。一场比赛结束后，胜者表现出了对输家应有的尊重。
法国人在大革命中创造“公民”(Citizen)一词的时候，英国人在致力于“游戏”(Game)的创制，现代奥运会的很多比赛项目和规则是英国人率先发明的。从足球到网球，从曲棍球到游泳，从马术到赛艇，以及赛跑用的秒表，都是“英国制造”。诗人艾略特在1949年列出的“英国文化特色”清单上，14项中有8项是与体育相关。英国是体育大国，虽然历届奥运会金牌榜上排名在后。
英国人不仅喜欢体育，而且把体育思维贯穿于文化重建中，取代“绅士风度”的正是体育风范。18世纪以来，“真诚、可信、忠君、有社会责任感”的绅士传统在工业革命的效率压力下和物质主义的流行中式微，继而兴起的是体育风范。体育风范中有“真诚、可信”的传统人格印记，更有“公平竞争、个人主义、面对挑战”的现代价值观。在今天，英国人对你说“好像是搞体育的”是对你极高的评价，“书呆子”是一种变态，“有绅士风度”则是嘲讽你已落伍于时代。
日常生活中的用语，最能体现一个民族灵魂和社会共识。一战中造成英军近50万伤亡的索姆河战役打响后，英雄连长奈威尔的战地记录中写道，“7月1日，大欧洲优胜杯决赛，东萨里(英军)对阵巴法里亚(德军)，零点开踢”。他率领的连队是第一个冲过德军防线的，但没看到比赛结果他就牺牲了。二战伦敦遇纳粹轰炸时，报纸上的标题是：《最大规模轰炸，78比26，英国仍在发球》，意思是空战中德军78架战机被击落，英军损失26架，皇家空军仍在开炮。
两次世界大战，在英国人的心目中是奥运会的“军事版”--没有裁判，不讲规则，没有起码的赛德。而英军在两次战争中都能获胜，在他们看来是平时体育搞得好。身体锻炼得结实，英军所以能在欧洲战壕或北非沙漠中承受长时间的煎熬；好胜心和个人主义强，英军所以能独立地在不同的境遇下自我调整，巧胜比自己强大的德军。
英国人丰富了体育，体育原则反过来锻造着英国人的心态。比赛让参赛者明白，只有最好的才能赢，你必须有承认失败的准备。英国人对失败的达观，来自体育的教化。英国史学家西特韦尔说，“你赢了这一回合，你的对手会赢下一个回合。不要说彻底无望，也不要说战斗到底，生活其实像拳击比赛一样”。不难理解，英国人把“第一天庆祝申奥成功，第二天遭受恐怖袭击”都看做正常，大喜和大悲的都是老外的臆想，他们的注意力都已集中在下一回合中了：如何办好奥运，如何找到恐怖分子。
英国人喜欢把体育称作“游戏”，因为更看重健身而非竞技，看重参与而非荣誉。英国奥运会金牌得主们在对申奥成功后发表看法时，居然没人说“为国争光”，大多数都庆幸“下一代人将有更多更好玩的体育设施了”。
对待生活和对待体育，他们态度是一样的，“热爱它吧，不管输赢，不管你支持哪一个队，敏感、诚实、大度、忍耐是体育风范，也是老天爷赐给我们的道德教材。”哈利森勋爵在1931年这么说。这也许正是2012年伦敦奥运会的基调。
(作者系资深旅英媒体人)
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（ 责任编辑：悲风 ）
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