2001年，菲律宾总统埃斯特拉达受到选举舞弊的指控，最终在“人民力量”的逼迫下黯然下台，副总统阿罗约取而代之。当时有一个场面令人印象极为深刻——在大批支持者的簇拥下，身材娇小的阿罗约意气风发，气宇轩昂。她以正义者和胜利者的姿态向世人宣告：民主的力量终于赢得了胜利。
然而，阿罗约自己并没有料到的是，4年之后，她自己也背上了选举舞弊的同样指控，并且随时可能重蹈埃斯特拉达的覆辙。只是与4年前不同的是，阿罗约不再强调自己受到人民的拥戴，而是不断地提醒人民，她之所以担任总统，是因为受到上帝的委托。
几个星期之前，反对派揭发阿罗约在上届总统选举期间，亲自打电话给选举委员会官员，直截了当地谈及投票事宜。此事在政界和社会上引起轩然大波，致使阿罗约的政治诚信受到进一步质疑，其政治地位开始发生根本性的动摇。
如同前几任总统一样，阿罗约的民望也是开高走低。在过去4年里，阿罗约政府在恢复经济、打击腐败和缩小贫富差距等方面一事无成，完全未能履行上任之初所作的承诺。不仅如此，她的丈夫和其他亲属被指控从事非法赌博活动后，阿罗约非但不予追究，反而允许他们出境避难。凡此种种，阿罗约一直被动挨打，菲律宾政坛再次出现了山雨欲来风满楼之势。
但与过去相比，此次政治风暴的酝酿过程显得比较缓慢，阿罗约政府依然有空间苦苦支撑，原因不在于反对派手下留情，也不在于所谓“民主力量”的强大，而在于天主教势力还没有决定放弃阿罗约。也就是说，阿罗约何去何从，完全由教会决定。
在东南亚地区，没有一个国家的政治像菲律宾这样被宗教势力如此紧紧地遏制。人们通常都以为，在印度尼西亚和马来西亚，宗教与政治有密切关系，但却并不知道在菲律宾，天主教势力几乎起着决定性的作用。
自从西班牙殖民者把天主教带入之后，菲律宾的政治和社会就一直被教会所控制。在全国人口中，天主教教徒的比例为80%，处于绝对独大的地位。除了在美国占领时期政教有所分离之外，菲律宾的一切政治日程、一切政治人物的沉浮，都是由天主教势力所掌握和操纵。
在表面上，天主教会声称自己是政府“挑剔的合作者”，但实际情况却往往并非如此。1986年，铁腕总统马科斯被赶下台，15年之后埃斯特拉达被逐出总统府，人们都美其名曰“民主力量的胜利”，但实质上，真正发挥决定性作用的不是人民的意愿，更不是民主体制，而是身处幕后的天主教势力。
现在，厄运当头的阿罗约总统不断声称自己“受到上帝的委托”，其根本目的就是要继续赢得教会的庇护和祝福。而天主教组织似乎已经领情，近日表态反对让阿罗约辞职，使阿罗约暂时得以稍安。辛海棉红衣主教曾经说过，菲律宾人民先后两次推翻总统的事件告诉人们，只要向上帝祈祷，上帝就一定能够听到，并且帮助你恢复尊严。看来，阿罗约总统显然是听从了这一忠告。
(作者系资深时事评论员)
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（ 责任编辑：悲风 ）
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