5月20日，西藏登山学校的学生就将从突出营地出发， 他们将向珠峰顶峰发起冲击，任务是把测量珠峰高度的仪器送上顶峰。一个新的关于珠峰高度的数据就要产生。有个问题：
珠穆郎玛到底有多高？知道如何，不知如何？
摄影：赵牧 图片来源：搜狐网
中国国家测绘局又对珠峰测高了。
这次测高究竟有何意义？这是颇费思量的。不过，围绕珠峰的发现——命名——测高——攀登，却有不少值得玩味的地方。
一、珠峰的发现与纪录
据流行的说法，有关珠峰的记录最远可追溯到元朝，那时珠峰的名字叫“次仁玛”。不过，我无从查询此说依据的元代文献是何名目，也无从得知“次仁玛”就是珠峰这个结论中有哪些可以作为支撑的实证材料。
眼下能看到较为确切纪录始于清初：1714年清政府从北京派出曾在钦天监学过数学的理藩院主事胜住、喇嘛楚尔沁藏布和兰本占巴，专程进入西藏地方测绘地图。胜住等人在极为困难的条件下，采用经纬图法和梯形投影法，对它的位置和高度进行了初步测量。
1717年（清康熙五十六年），清政府绘制的《皇舆全览图》明确标注了珠峰的位置，并正式命名为“朱母朗马阿林”（“阿林”满语为大山）。这份地图1719年制成满文铜版，1721年制成汉文木板，1733年又在欧洲制成法文地图。在这些地图上，珠穆朗玛峰以满、汉、法等不同文字出现并确定了名称。
不过，这个描述除了方位，并没提到珠峰的高度精确数字。何况这张图本身已经不存在了。因此，“若疑从无”或持备考的态度为好。
二、珠峰名称的变化和“多样性”
有关珠峰的命名，从中国方面的文献看，除了“次仁玛”待考，“朱母朗马阿林”的名字是个可靠起点，在藏语里“朱母”是女神的意思，‘朗玛’是山的名字，‘阿林’是满文，意为山峰，朱母朗玛阿林全文简译出来就是神女峰。”这个名称与现在的珠穆朗玛很接近了。此外，1744年的《大清一统志》上载有 ‘朱母拉马山’，1761年的《水道提纲》载有‘朱母郎马’，1760年到1770年的《乾隆十三排地图》上标为‘珠穆朗玛阿林’，1795年的《卫藏通志》为‘珠木朗玛’，1822年的《皇朝地理图》和1844年的《大清一统舆图》上都标名为‘珠穆朗玛’。”1952年5月8日，中华人民共和国中央人民政府内务部、出版总属曾就珠穆朗玛名称等问题发布公告：对珠穆朗玛峰的这个名称予以确认。
不过，尼泊尔一侧的人对珠峰有着自己的叫法，他们将此峰叫做Samarghata，汉语音译为“萨迦玛塔”，意译过来就是“高达天庭的山峰”，或“天空之神”等。
对这个名称的来由，有记载说:“1951年，作为英国殖民者傀儡的拉纳家族被迫交出了世袭统治长达105年之久的政权，尼泊尔王国获得了独立，埃佛勒斯这一带有殖民地印记的名字也被原有的名称‘萨迦玛塔’（Samarghata）所取代，该名称是生活在珠穆朗玛峰南坡尼泊尔人民对世界最高峰的称谓，其意是‘高达天庭的山峰’。
这里也有个可以备考的问题:中国人和尼泊尔人，哪个最先发现了珠峰并命名？因为要从地理大发现的角度完整描述珠峰，仅限于中国一侧的发现命名过程是不妥当的。另外，从地势的角度看，站在喜玛拉雅南侧显然更容易观察出珠峰的伟岸。因此猜测生活在喜玛拉雅南麓的人更早发现珠峰也是合乎情理的。
在西方，珠峰最流行的叫法是Everest，汉语音译为"埃菲勒斯"。
“埃佛勒斯”本是人名。他曾是英属印度测量局局长，他在任时的1852年，该局曾对珠峰高度实施过测量，这是目前已知最早的对珠峰高度精确测量的事件。
后来英国人便用George Everest，命名此峰为Mt。Everest。此后，"埃菲勒斯"爵士的名字在西方文献中就成了世界第一高峰的名称。
从地理大发现的一般历史轨迹中可以看到，自哥伦布环球航行以来的许多重大地理发现，都是殖民扩张对财富追求的一个副产品，但不能一笔抹杀的是，历史上的许多探险家具有的高水准的专业精神。
“公元1773年，英国通过它侵略亚洲的主要机构——东印度公司完成了对印度的血腥征服，随即设置了直接统治英属印度全部领土的总督，而后又开始了对西藏及其周围属国的侵略，先后占领了布噜克巴、哲孟雄、廓尔喀和克什米尔等国，然后目标指向西藏。"
英国人在喜马拉雅山一带实施测量时，。最初他们是在印度平原用遥测的方式进行测量，并未进入西藏和尼泊尔。所以，无从得知当地人如何称呼那些巨大的山峰，所以就采用了罗马数字的排序的命名方法，从东到西把群山编号。珠穆朗玛峰列第十五。1858年，英属的印度测量局局长乌阿建议并经英国皇家地理学会批准，将他们不知名的珠穆朗玛峰定名为‘埃非勒士峰’（旧译中又有译为‘额菲尔士’)。他们对珠穆朗玛峰方位的测量，比中国的胜住3人晚了130多年。但从高程的测量上讲，孰先孰后，尚是疑问。
三、用数字说话
在今天这个时代，我们太熟悉这样的讲法了，"用数字说话"。
1852年，英国人华夫为首的测量队用大地测量法，在印度平原上测定珠峰为8840米，首次确定珠峰为世界最高峰。
这是人类第一次对珠峰的高度的精确测量，与100多年后的精确测量相比，误差只有8。13米，而且用的还是遥测方式。
英国人首测珠峰还有这样一个故事。故事说，1852年，一位“婆罗门探险家”冲进英国设在印度的三角测量局，上气不接下气地宣告他发现了世界第一高峰，高达29002英尺（8839。917米）。所有在 场的人都怀疑：不可能。但经过测量实证，他们发现这个测量数字 是准确的。1858年英国皇家地理学会批准，将珠峰定名为——“埃佛勒斯峰（EVEREST）”的另一个理由就是，当时的印度测量局局长埃菲勒斯也正是大地三角测量法的发明人。
读过黄仁宇<万历十五年>，或多少熟悉航海，登山，穿越过原始森林的人，对数字精确与否往往性命交关，都能有所体会。在地理大发现那个时代，"知识的力量"与东方帝国的注定末落，事实上在珠峰的高程测量上也能充分体现出来。没有对天文地理精确把握的能力，即便有什么"走出去""放眼世界"的说法，都注定是无法实施的废话。
英国人1852年第一次对珠峰测高后，先后有许多国家运用了许多不同的测量方式对珠峰进行测量。但有的误差很大。比如20世纪初国外曾采用气压法测得珠峰为8882米，我国也采用过这种方式并在地图上引用过这个数字。
1954年，印度测量局在1852年测量基础上再次从南坡测定珠峰，得到了8847.6米的数字。
1975年，中国在‘登山、测绘、科考’一体的组织原则下，首次在珠峰设置3.5米的觇标，测定珠峰高程为8848.13米。
1987年3月，美国和意大利等国报道了一个惊人的消息：美国天文学家乔治·沃尔斯坦教授从卫星传递的信息测出我国的乔戈里峰高为8859米，比珠峰还要高出11米。
同年，意大利人阿迪托·德希奥率队采用全球定位系统GPS分别求得珠峰正高8872米，乔戈里峰正高8616米，再次确定珠峰为世界第一高峰。不过，德希奥的测量虽然维护了珠峰“世界第一”的至尊地位，却被称为20世纪精度最差的测量。这个评价也颇为令人费解，因为20世纪精度更差的测量还有"8882米。
1992年5月和10月间，美国、意大利分别采用GPS技术和光电测距仪技术，重新测定珠峰高程，德希奥提供的数据为8846。10米，比中国1975年测得的数据少2.03米。
这一系列测量本身也就提出了一个问题，珠峰到底有多高？谁的测量更精确？谁又能能当最精确测量的仲裁？
另一个问题是，在人类早已告别"地理大发现"，进入了更为精确的太空时代的今天，对珠峰高程的测量，还有多少实在意义？
2005年5月19日
小调查 
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