小泉等日本当政者在历史问题上坚持错误立场，执意参拜靖国神社，使中日关系陷入了前所未有的低谷。但是，日本普通民众对小泉等人的倒行逆施并不认同，最近几次民意调查都表明，超过半数的日本人反对小泉再次参拜靖国神社。中日之间难题的解决，最终还要靠两国人民以民间交流为纽带，“以民促官”、“以经促政”，长期积累，最后突破难题，形成世代友好的形势。
中日民间外交有优良的传统，1972年之前，在周恩来总理等老一辈领导人亲自主持下，中日关系以“民间外交”为开端，通过“以民促官”达到“半官半民”的局面，从而实现国家关系的正常化，进而发展为“官民并举”的机制，这是战后中日关系的特点，也是发展中日关系的成功经验。中日民间外交不仅是政府外交的有益补充，它还能为政府外交所不能为。深入两国关系的各个方面，由小而大，影响政府的外交决策。中日两国国家关系友好，寄希望于中日两国人民。
中日邦交正常化33年，中日民间交往发展势头迅猛，1972年，日本民众访华仅9000人次，2004年，日本民众访华达333万人次，中国民众访日也达102万人次；截至2004年，日本在华留学生有1.5万人，中国在日留学生有2.6万人。上世纪八十年代的日本“三千人访华”，为中日友好播下了许多种子，其中的许多人现在已成为中日友好的中坚力量。
经济、体育、文化的交流是民间外交的重要内容。经济关系是中日关系的“压舱石”，两国经济联系紧密有力地阻遏了中日关系的进一步恶化，从而为改善关系创造了时间和机会。我们也应重视体育和文化界明星的作用，这些人有相当的社会影响力，可以帮助两国人民更多地了解对方，避免误解。正是因为有突出的贡献，日本著名乒乓球运动员福原爱被王毅大使亲切地称为“中日两国民间友好交流的象征，是中日‘民间小大使’”。
在新形势下，中日地方的交流也越来越占有重要的地位。随着日本行政改革的逐步开展，地方政府的权力将加大，在经济、文化方面的作用也将增强。中日间的友好城市有299对。我们可以利用中日地方间的纽带，多“串亲戚”，推销中国的特产和文化，同时“领进门”，把日本的优秀文化和经验带回到中国。近几年，为促进地方经济发展，日本制定了“观光立国”战略，计划到2010年使赴日本观光旅游的外国游客人数从目前的500万人次提高到1000万人次。为促进这一战略的实施，日本已把中国定位为重要市场，我们应该利用这个机会，促进两国人民更加紧密地交流，消除隔阂。
民间外交是一个长远的工作，不求速效，但求坚持。当前中日民间外交的关键是建立一个新型的、自由开放并且富有建设性的民间交流平台。这需要我们的主动推动，也需要日本方面的积极配合。
《人民日报海外版》 (2005年06月24日 第一版) 霍建岗
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（ 责任编辑：悲风 ）
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