美国联邦最高法院首位女法官奥康纳突然宣布退休，这是联邦最高法院11年来首次出现空缺，也是布什总统任职以来，首次有机会任命最高司法机构的法官。
可是，这是不是意味着，就会出现两个效忠布什总统、或者说效忠布什所属的共和党的大法官呢？事实证明，并非如此。
大法官们令总统伤透脑筋
在美国历史上，出现过许多在任命之后，却令总统大失所望的大法官。最近的《纽约时报》文章，举出许多例子，讲述一系列总统在大法官任命问题上的遭遇：常常任命本身顺遂心愿，获得国会通过，可最后大法官的表现，却事与愿违，令总统伤透脑筋，甚至大光其火。文章指出，这是“布什总统面前令人沮丧的历史事实”。
最著名的是艾森豪威尔任命的沃伦首席大法官。他的一系列裁决影响了美国的历史，其中最有名的，就是1954年5月17日宣布裁决的布朗案。它以结束南方种族隔离制度的开端，名垂青史。沃伦大法官因此成为联邦最高法院历史上最有作为的法官之一。可是，他的一些裁决却打乱了艾森豪威尔总统的计划，另一些裁决和总统的期望背道而驰。使得艾森豪威尔总统把自己对沃伦大法官的任命，称为是“我此生犯下该死的最大错误”。
最近几年，共和党任命的几个大法官，包括这位即将退休的女法官奥康纳在内，对共和党来说，也都不尽党意。大法官奥康纳在最高法院是有名的中间派，而不是铁杆偏向共和党。这种情况是如何发生的呢？
一方面，虽然美国宪法规定，联邦最高法院大法官是由总统任命，但是，他的提名必须通过有两党组成的国会批准。政治倾向过于明显的法官，会遭到对方党派的抵制。例如，里根总统提名的伯克，在当时就没有能通过国会的批准。
再者，国会批准的一个重要依据，是此人的学识、能力和智慧。因此，通过国会批准上任的大法官，没有一个是等闲之辈。女法官奥康纳就一直被称为是美国最智慧的女人。何况，司法独立是美国法治的精髓。虽然大法官由总统任命，可是上任之后，他和总统没有任何关系，和政党也没有任何关系。他甚至必须尽量割断一些可能引出猜疑的个人联系。
职业荣誉是大法官的生命
大法官必须面对的压力是什么呢？是民众、同行和历史。
总统有总统特殊的荣誉感，他梦想创造出一段繁荣的经济、领导一个昌盛的时代；军人有军人特殊的荣誉感，他追求勇敢、坚定，保卫了自己的国家；那么美国联邦最高法院的大法官们，也有他们特殊的荣誉感。那就是像沃伦大法官那样，用正确的裁决，指出美国的一段历史方向，用自己对法理的正确理解，从法律的角度，为国人厘清一段思路。他们每人都把判决的思考过程写成判词，并且立即公开，面对民众、也接受全国的法律专家同行的点评。哪个大法官有精彩论点，哪个大法官无所建树，当场开箱见分晓。他们的裁决还留在历史案卷里，经受时间的检验。他们读着一本本的历史书，历史学家在犀利地剖析着他们的前辈，哪个大法官是历史巨人，哪个只是平庸之辈。他们不可能不联想到自己。他们要以最公允的态度、最杰出的表现，获得自己作为大法官的荣誉。
大法官上任之后，既不拿总统、党派的钱和好处，又和他们没有联系。总统、党派没有渠道对大法官施惠，或者施加压力。既然如此，在一个专业的氛围下，大法官们又凭什么要拿出自己生命的价值、职业的荣誉，去效忠总统、效忠党派？
总统的无奈是美国人值得庆幸的制度成功
在这样的情况下，专家对总统的建议是，尽可能找一个和自己有共同思想倾向的理想主义者。也就是说，尽量任命这样一个法官，在他追随理想和思考的时候，他的观念恰好和总统所属的政党理想是一致的。
也就是让总统所谓“寻找一个最大可能的机会”。可是，又回到老问题，这名候选人太偏激的话，他不会被国会通过；候选人比较温和的话，你不知道他（她）什么时候又像女法官奥康纳那样，成为一个中间派。
两百多年来，联邦大法官都不是总统的人。这对于提名他的总统，当然是一件无可奈何的事情。但是，对于美国人来说，却是一件值得庆幸的制度成功的实例。
□林达（旅美作家）
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（ 责任编辑：悲风 ）
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