学生之间拼得你死我活，学校则高高在上，愿者上钩。你第一志愿北大没有录取，再到别的学校人家就会问：为什么把我们排在北大之后？结果可能就因此失去机会。
在北京读书的侄子今年考大学。五月份是最受煎熬的时刻。主要操心的还不是下个月的考试，而是眼前如何填报志愿。根据一系列预考成绩，他上北大有希望没把握，上复旦比较稳但又不想放弃北大的机会。问题是，这两个是同级别的大学。第一志愿的北大万一落选，上复旦的机会肯定也错过了。
我们这代人经历过的艰难选择，下一代竟还要经历一遍。
他没有办法，为了报北大，做好落榜后复读一年的准备。
也许有人说：为什么心这么高、一定要上北大？但我们似乎应该问另一个问题：孩子心高有错吗？应该为心高受惩罚吗？
美国同样到了上大学的季节。人家的程序先我们一步，现在已经到了发录取通知书的时候。孩子们同样忧心如焚。不过，人家操心的是不同的事情。打开报纸，看到附近小镇上的一个高中生，今年申请了9个学校，包括几个觉得自己没有实力上的。结果，现在已经收到八个录取通知书，并且在第九所学校也获得了候选的位置。
去哪里好呢？几个优先想去的学校都各有特点，没有一个明显高出一头的。他后悔了：早知道运气这么好，当初就应再申请几个更好的学校。碰上一个，现在的选择就简单多了。
当他举棋不定时，该轮到学校紧张了。录取的学生如果不来，不仅丢掉了人才和学费收入，甚至本校的排名都受影响。于是，学生可以和几个学校讨价还价：能减免学费吗？有奖学金吗？
笔者一个朋友的孩子，去年在这个时候，被本州的州立大学挖走。人家的条件是：学费全免，而且给一笔生活费。不仅保证你毕业时没有债务，而且当学生期间还有零钱花。想想看，这不比到外州花钱上名校差。他就是这么被“俘虏”了。
大学录取是一场激烈的竞争，在各国都是如此。
但是，在美国，大学录取不仅是学生之间的竞争，也是学校之间的竞争。开始时学生要考SAT、写作文、包装自己的履历，争取把别人比下去。但是到头来，一个学生被几个学校同时录取后，学校之间就展开了竞争。这种学校之间的竞争，并不比学生之间的竞争激烈程度低。我们这里的高考则是不够均衡的竞争。学生之间拼得你死我活，学校则高高在上，愿者上钩。你第一志愿北大没有录取，再到别的学校人家就会问：为什么把我们排在北大之后？结果可能就因此失去机会。
学生有竞争，才会努力学习。学校有竞争，才会努力提高自己的质量。如今高考这一最大的竞争，学校却不参与。没有竞争，学校有什么动力提高自己的水平呢？所以，“建设世界一流大学”的口号猛喊了一通，大家都在“寻租”，想方设法向国家要钱。你见哪个学校突然拿出大笔奖学金资助贫困生、吸引弱势阶层的优异人才了吗？大家没有竞争，谁会有心思干这些？
如今，高考还是个相对公平的竞争游戏。笔者并不认为高考应该取消。但是，为什么不把高考和录取分成两个过程？比如初春的时候高考，学生一个月后知道自己的成绩。然后再报考想上的大学。各校分别招生，学生想报多少学校就报多少。这样，至少同级别的学校可以展开竞争，学生可以被几个大学同时录取，然后进行选择。学校招收的新生的高考成绩、以及录取的接受率（被录取的学生最后选择来就读的比率），都可以用来衡量学校的竞争力。在这种情况下，北大要是看中一个高分的穷孩子，就得出点钱，给人家奖学金，否则复旦就把人抢走了。这样，学生经过高考这样的殊死战，在苦读了几年后，也可以享受一些自己挑别人的成功感觉。
学校对学生的态度，也会谦卑一些。学校之间有了这样真刀真枪的竞争，我们再来谈谁一流谁二流也不晚。
作者：萨福克大学历史系助理教授
电邮：evasicunxue@hotmail. com
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（ 责任编辑：悲风 ）
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