父辈们再没有说什么，没有写什么。然而，他们对死刑的反应给孩子们留下了毕生难忘的深刻印象。然后，他们的儿子们长大了，说了他们该说的话，写了他们该写的文字。

　　近日，报载最高法院收回死刑核准权，这使我又想起了死刑问题。

　　何谓死刑？死刑究竟意味着什么？死刑要达到何种目的？死刑能否达到这种目的？它满足了一种什么感情？

　　又容易引发或刺激出一些什么东西？它是否恰当的惩罚手段？长久保留死刑与我们建设“和谐社会”的目标是否和谐、又是否和“与时俱进”的努力相合？我想，我们需要带着一种体验进入、并深入思考这些问题。

　　离现在并不是很久远，死刑曾经不仅在中国、在欧洲也是公开执行，甚至是鼓励公众观看的。加缪在《关于断头台的思考》一文开头回忆道，在1914年一次大战前不久，一个工人在一种极度狂热中杀死了一个农民全家，包括他家的几个孩子，尔后又抢掠了他家的全部钱财。此事引起人们的极大愤怒，加缪的父亲也非常气愤，尤其是对杀害儿童的行为更觉不可忍受。所以，他要去行刑现场亲自看处死这名罪犯。那天他天未亮就起来，跑到阿尔及尔城的另一头去观看死刑，但回来以后什么话也不说，神情异常，躺到床上不一会儿就大呕起来。他在刚看过处死一个人的场面之后，不是去想那些被杀的孩子了，而是怎么也控制不住总是想着被扔在断头台木板上的那副扭动着的身躯。他关注的中心这时发生了变化。这就是有关父亲与死刑的故事，类似的故事不仅出现在加缪的这篇长文中，也多次在他其他的主要作品中出现———如《局外人》、《鼠疫》、《第一个人》等。

　　无独有偶。美国名律师丹诺也在其自传《我生活的故事》中写道，他对死刑的印象和态度也是来自父亲的影响。当他七八岁时，邻镇发生了一件凶杀案，当在光天化日下处死凶手时，他父亲也想尽办法挤到最前面争看那死亡的一幕，但当看到凶手脖子被套上绞绳，头上被戴上黑布时，他赶紧转过头去。

　　从此，父亲一生都为人类竟然要使用杀死同类这种残忍的惩罚方式感到羞耻。

　　父辈们再没有说什么，没有写什么。他们只是默默感到痛苦、恶心和羞耻。然而，他们对死刑的反应给孩子们留下了毕生难忘的深刻印象。然后，他们的儿子们长大了，说了他们该说的话，写了他们该写的文字。

　　那么，我们这里要问的是，目睹死刑到底使父亲们的心境发生了一种什么变化？为什么父亲们在去观看死刑之前还兴冲冲，甚至惟恐落后，而回来之后却如此沮丧和泄气呢？他们看到了什么？他们所看到的情景为什么使他们如此震惊？为什么会发生这种情感上的巨大变化？为什么起初强烈的义愤或好奇会转变为恶心、羞耻和痛恨？它一定是触动了我们内心深处一根平时轻易不碰的敏感神经。

　　首先可能是震惊于人在那样短的一瞬间由生到死的转换。刚刚还是活着的人，转眼间就死了。刚才还活着，能说话、动作，甚至哪怕沉默不语，而只是眨眨眼，喷出的气息吹动了一丝头发，但这个人还是活着的。但一下子这个人就死了，就永远地不会动了，不会再开口，永远地回不来了。我们突然看到，在生与死之间有一绝对的界线，有一绝对的分别。

　　其次可能会感到这一切都是人为的，也就是说，是可以为之也本可以不为的。死者是人，杀死他的也是人。死者先杀了人，或者干了别的什么不被容忍的事情，于是，一整套机器就开动起来，将他判处了死刑，然后放到了这断头台上或绞架下，变成了尸体，变成了一堆很快也要腐烂消失的肉而不再是一个人。而甚至在这之前，它就已经是作为“行尸走肉”来对待和处理了。而这也许是最令人震惊的：亦即这所有的一切是经过了一整套冷静的、严格技术理性的、乃至经过了反复博弈的交往理性的程序，是以强大的权力机构为后盾，以国家或人民的名义，义正辞严地“合法杀人”。

　　的确，死刑使我们强烈地、清楚地看到肉体生命的惟一性、脆弱性，看到了肉身的狼狈不堪，同时也看到了结束这种生命的人为性、断然性和坚定性。无论执行死刑的方法后来有多大改进，也改变不了这样一个事实：死刑就是掌握强大权力的国家，在还有其他的惩罚办法可以选择的情况下，在一瞬间永远地结束一个人的生命。

　　我不会说所有观看死刑的人，都会有以上两位父亲那样一种强烈的反应，人们的反应实际会是各式各样的。但我还是猜度，即便在兴致勃勃、眉飞色舞观看和谈论这一事件的人那里，当他独自安静下来，回想起当时的情景，心底里也许仍会有些许的不安。而我们应当对这种不安更为敏感，应当说出这种不安，更应当思考这种不安。

　　今年是许多大事的百周年纪念，但可能还有一件百年前发生的大事被我们忽略了。

　　那就是，1905年，清朝政府同意伍廷芳、沈家本的奏请，将律例内凌迟、枭首、戮尸三项残酷地执行死刑的方式永远废除，后又禁止刑讯拖累、变通笞杖办法，并请查监狱羁所，以矜恤庶狱。经过了一个世纪的发展，我们今天是否能比这更前进一步呢？而废除死刑也是当今世界变化，尤其是近年来变化的一个明显趋势，截至2004年10月，共有81个国家废除了所有犯罪的死刑，12个国家废除了普通犯罪的死刑，35个国家事实上废止了死刑（即至少10年内没有执行过死刑），三者加在一起是128个国家。也就是说，世界上大多数国家已经废除和中止了死刑，而还没有废除死刑的国家也实际上很少执行死刑。

　　这次，最高法院10月26日发布的第二个五年改革纲要，明确将死刑核准权一律收归最高法院行使；此外，还决定改革和完善死刑案件审判程序和复核程序，落实二审法院开庭审理死刑案件及证人、鉴定人出庭制度，要求一审必须强化证人出庭，排除刑讯逼供或以其他非法方法收集的证据，二审必须强化开庭审判，必要时关键证人也要出庭。这虽然还主要是一种原有法律条文的恢复和落实，但仍是非常可喜可贺的改革。据此，我们可以预期死刑的数量将会显著减少，尤其是有问题、乃至冤屈的死刑的数量将会大大减少。我想这是否就是这一举措的“法意”，而有些目标也许还可以更为明确。

　　目前，中国的死刑执行数据说占到了世界相当高的比例，那么，作为第一步，正如中国的一个法官所言，我们是否能至少先将这一比例降到和我国人口相称的比例呢？而由于上面谈到的死刑的特殊性质，最终废除死刑也应当是我们现在就予以考虑的一个努力方向。

　　作者：何怀宏 北京大学哲学系教授

(责任编辑：悲风)

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