中国留学生年龄为何越来越小？

　　近日，英国著名九大公学的“对口小学”首次联袂来华面试直招。据介绍，这些学校皆在英国极具知名度。前来参加此次论坛的孩子最小年龄只有6岁，参加面试的最小年龄学生仅9岁。

　　近些年，中国学生的留学形态发生了巨大变化，从最早出国读硕士和博士，到后来出国读本科和高中，再到近期兴起的出国读初中和小学。这条在年龄上自上而下的纵贯线，清晰地呈现出中国留学生及其家长越来越早的选择，这些选择的背后既有社会结构、经济实力的要素，也有全球化、价值取向的要素，但最重要的是对国内教育方式“用脚投票”。

　　这不是说国内教育有多么糟糕，而是理念、方法与手段没有与时俱进，没能跟上家长的思想，以及社会已经变化的形势。比如，国内最为诟病的应试教育理念，至今积重难返。

　　事实上，这种应试教育及其匹配的严厉约束，已经得不到很多家长的认可了，特别是对大中城市普遍存在的中产及其以上阶层。因为，这些家长没想孩子必须出类拔萃，更想孩子能够快乐成长；没想孩子在学校要被严格管理，更想孩子在学校不被压制兴趣个性成长……正在上学的这批孩子，已经不像他们父母当年时那样物质匮乏，必须头悬梁锥刺股般奋斗，这些家长也不再像当初被自己家长期待那样期待自己的孩子。换言之，代际期待已经发生了巨大变化，但教育模式却没有发生改变，这让家长不得不另辟他径，送孩子出国。

　　其实，这不仅能够解释中国留学生为何出现低龄化趋势，也能够解释为什么有那么多工薪阶层把孩子送出了国。因为，原来附着在应试教育身上的社会阶层上升需求、光宗耀祖需求等，在经过这么多年发展之后已经逐渐褪化，特别是在大中城市尤其如此。既然家长对孩子的期待变化了，那么对学校的要求也就变化了，学校和老师对孩子的严厉不再被视为关爱，孩子被学校培养得乖乖听话，也不再被视为有规矩，甚至培养众多学霸的学校也不再被视为教学有方，这些均被视为压制了孩子天性、个性的畸形发展……时代变了，如果我们的学校还是固守成规，可能被越来越多的家长与孩子所抛弃。

　　当然，家长也有无奈甚至可怜之处，没有多少人能够在孩子留学之时完全陪伴在其身边，很多都是寄宿制。因此，天伦之乐会有部分遗憾，别离之痛会有切身感受，甚至要承受不可知的风险。但是，从现实来看，众多家长的选择，还是离开，这种境况但愿能够倒逼国内学校加速改革，开展更为个性、自由、舒展的教育，能够适应家长与孩子的需求。套句时髦的话，在宏观上讲，这应该可以算作是教育供给侧改革。

　　任孟山（中国传媒大学副教授）