相比过去，当今美国政治最大的不同有两点，一是选举投入越来越大，选一个国会众议员要花几百万，参议员则要投入几千万，而总统选举的资金能够达到十亿美元；二是选举的过程越来越长，有人说，大选结束，就开始准备下一届大选，这样的说法也许有些夸张，但毫不夸张地说，在2015年初的时候，2016年的总统大选已经开始了，当然，这包括党内初选。更有意思的是，如果说现在是2016年大选的开始，而就是在这开始的时候，已经有人宣布退出。
《纽约时报》日前报道，前麻省州长、上两届共和党候选人罗姆尼宣布不会参加2016年的总统大选，也就是说，他要退出共和党初选的竞争，为什么说退出？因为罗姆尼不久前才透露要第三次参加大选，为什么他会出尔反尔？
罗姆尼的一位家庭朋友透露，这些天，不好的消息接二连三地传到罗姆尼家里，那些在上一届支持他的大佬不再承诺赞助他的竞选活动，而一些管理竞选班子的高手都投靠到另一个竞争对手那里。更重要的是，在2012年，共和党大本营支持罗姆尼，但如今却对罗姆尼表现出反对态度。罗姆尼不是不要面子，也并不是不知趣的人，主动收兵，还是比再次在共和党预选中落选更有面子，此外，罗姆尼想继续从政的话，可以参选参议员等，如果再在参选总统中遭受惨败，他的政治生命就真正结束了。
罗姆尼是退出了，那么，其他都有谁是2016年的美国总统候选人？
先说说情况比较简单的民主党，比较公认的是，如果不出大的意外，前总统克林顿的太太、前参议员希拉里将获得民主党的提名。2008年，希拉里本来已经胜券在握，奥巴马横冲出来，抢夺了候选人资格。奥巴马上任后请希拉里做国务卿，目的是让希拉里在下一届总统选举上死心，希拉里也知道很难与连任总统争候选人资格，就顺水推舟当了国务卿。这次奥巴马不能再连任，无强劲的竞争对手，希拉里在候选人的竞争上胜算的确较高。当然，也难说会不会有什么黑马冲出，但至今看不出来。
相比之下，共和党就太复杂了。一般来讲，在台下的党会有许多竞争对手，如今的共和党也确实是不少。在列出共和党候选人时，还是要先从罗姆尼的退出说起，因为令罗姆尼退出的外力主要来自于一个美国人非常熟悉的姓，即布什，在过去的30年里，有12年是“布什总统”，老布什一届，小布什两届，这次的布什是杰布·布什，曾经做过两届佛罗里达州州长。前几年，因为他的老爸、兄长做过12年总统，美国选民实在接受不了白宫这么快就再进去一位布什，但是现在，杰布·布什认为时机到了。
另一位较有实力的是前阿肯色州长迈克尔·卡格比，他在2008年参加过共和党总统候选人的竞选，出人意外地赢得了艾奥瓦等前几个州的胜利，后来败在老兵麦凯恩手下。在2012年，卡格比没有参加共和党初选，主要是为了弥补多年从政的清贫，他正通过电视和电台大赚美金，实在不愿放弃，当时也没有什么把握，今年就不一样了，他主动放弃了在福克斯新闻网的节目，年损失至少百万，虽然没有明确宣布参选，但辞去福克斯新闻网的肥缺，已表达出参选意愿。
兰德·保罗(R andPaul)是来自肯塔基的参议员，他在年轻人中有不错的口碑，一定程度上弥补了共和党候选人的短处，因为向来年轻人更倾向于民主党。T edCruz是最获铁杆保守派共和党人支持的得克萨斯州的参议员，他曾经为了推翻奥巴马的医疗法案，在国会不停地演讲21个小时。C hrisChristie在蓝州(民主党优势州)新泽西连连当选州长，被认为有希望在民主党有优势的州取得胜利，他能获得许多独立党派人士的支持。来自佛罗里达州的M arco Rubio参议员，父亲从古巴流亡到美国，Rubio年轻英俊，有一个很好的美国梦实现的故事。
同样的，现路易斯安娜州州长BobbyJindal也是一个美国梦实现的故事，父母来自印度，母亲怀孕时把他带到美国，他出生在美国，有了竞选总统的资格，Jindal智商极高，毕业于名校，少年得志。惠普前CEO卡莉·菲奥莉娜也表示要参选，带来工商业方面的优势。得克萨斯州州长RickPerry在做了十几年的州长后再次参选，也是一个不弱的竞争对手。
最有意思的参选者要算威斯康辛州州长ScottW alker。W alker大学没有毕业，在大学期间成绩特差，当时就只对政治感兴趣，而不好好学习。多年来，美国总统都有大学学位，许多都是名校毕业，可W alker 连大学都没有毕业，这似乎是一个短处，同时也是长处，因为在这样的情况下，能从最底层一路选上来，也显示出他的实际能力，并且，他在威斯康辛做州长的成绩非凡，而总统需要的是政绩和能力。
总的来说，在这十几位共和党的候选人竞争者中，杰布·布什还是最有实力的，但共和党人是不是要考虑把他作为候选人派去参选，会不会遭受到一个最大的抵制，那就是为什么还要一个布什家的人到白宫住四年甚至是八年？但是，美国的政治不是科学，而是艺术，变数很大，谁将成为共和党候选人，谁能当选总统，还是难以预测的，也正是这样，美国大选才有观赏价值。(作者系旅美专栏作家)
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