中国的军费增幅是每年两会外媒感兴趣的另一个数字。据英国广播公司报道，提交大会审议的预算草案建议今年军费增加12.2%至8082亿元人民币，约合1316亿美元，增幅比去年高1.5个百分点。总理李克强5日在会议上发表政府工作报告时提出，要加强国防科研和高新技术武器装备发展，并强化日常战备和边防海防空防管控。
一些外媒迅速对中国的军费增长发出质疑。英国《每日电讯报》说，北京多年来的军费开支一直是以两位数的速度增长，这反映出中国军队的雄心，因为中国对于自己的经济实力感到自信，同时在与日本及其它国家的领土争端问题上也很自信。分析人士认为，中国的实际军费开支要比公开的高出很多，五角大楼估计，2012年中国的军费在1350亿美元到2150亿美元之间，是印度的3倍，比日本、韩国、越南和中国台湾地区的军费总和还多。
美国《华尔街日报》称，今年的国防预算百分比增幅是中国自2011年以来最大的一次，延续了20年来几乎不间断的国防预算大幅增长的趋势。尽管去年中国经济增速放缓至7.7%，今年的国防开支却有所增加。中国公布增加国防预算的前一天，美国刚刚提出大幅缩减军队规模，小幅削减五角大楼的支出。
很多外电没有提到的事实是，中国军费连年增长之后，仍然与美国相去甚远。去年12月美国通过的军费预算总额高达6330亿美元。法国《新观察家报》的文章称，国际战略研究所上个月曾表示，中国2030年军费开支将可能与美国持平，但军事技术和专业知识的追平可能需要更长时间。
俄塔社称，中国军费增长是伴随着经济实力增长而增加的。与世界其他国家相比，中国国防预算占GDP总量仍落后于世界3%的平均水平，只占1.4%。
“这等于是在发出备战信号”，新加坡《联合早报》用学者的观点解读政府工作报告中的一句话——“统筹推进各方向各领域军事斗争准备”。报道称，中国近年来因东海和南中国海主权争端与日本、菲律宾等周边国家摩擦不断。
中国的军费增长真的有针对性吗？有敏感的外媒注意到，李克强所做的政府工作报告共获得40多次掌声，其中最热烈的一次，是在他念到“维护二战胜利成果和战后国际秩序，决不允许开历史倒车”以后，全场掌声持续了12秒。韩联社称，这实际上是点名批评否定侵略历史的日本。
日本NHK电视台称，中国针对安倍参拜靖国神社表示，不许开历史倒车，此外，还提出要建设海洋强国等，这些“强烈牵制了日本”。日本内阁官房长官菅义伟5日表示，中国国防开支缺乏透明度为世界带来隐忧，日本将密切留意中国今年的军费增长，并就此与其他国家保持密切联系。他还说：“我国(日本)开历史倒车是不可能的。日本从战后到现在一直走的是自由和平的民主主义道路，这是我国的基本方针。安倍政权被说三道四的，但是防卫费仅增加了0.8%。”
这名日本官员同样回避了一个事实：日本在经济高速增长时期，防务费用的开支也曾两位数增长几十年。中国外交部发言人秦刚5日在例行记者会上表示，中国很大，国际形势很复杂。在这样的情况下，中国的国防开支随着中国经济的发展有适度增加，完全是合情合理的，没什么可值得大惊小怪的。秦刚还反问说：“中国人民解放军不是只端着红缨枪的童子军。国外有些人总是希望中国是长不大的童子军。如果是那样的话，谁来维护国家安全？!怎么维护世界和平？!如果是那样的话，中国就安宁了？地区就稳定了？天下就太平了？即使是童子军，他的个头也是一年比一年长，他的脚也是一年比一年大。你不能让他总是穿着以前的小衣服、小鞋吧？”
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