太空垃圾“撞”地球英国南安普顿大学空间碎片专家休-刘易斯日前介绍说，随着2013年太阳活动高峰的临近，近两年中可能出现报废卫星“扎堆回家”的高潮。这些重返地球怀抱的“孩子们”，其实让地球人很头疼：9月24日，已经报废的美国“高层大气研究卫星”在失控状态下坠落地球；而德国一座重约3吨的太空望远镜失去控制，正高速冲向地球。德国宇航中心称，“落到地球上的碎片可能包括锋利的零件。” 用美国的《时代》周刊日前一篇文章里的话说，如果你得知头上飞着那么多的太空垃圾，很可能会晚上睡不着觉。54年以来，每个航天飞行器都会留下各种各样的垃圾：螺栓、升压器、连接环、隔热材料，甚至油漆碎片。除了威胁航天器的安全，太空垃圾如果得不到有效治理，未来将对人类社会影响巨大。【讨论：担心被太空垃圾砸中吗？】

宇航员的遗落物体也是太空垃圾

太空垃圾也称轨道碎片，是围绕地球轨道运行的无用人造物体。每次发射航天器都会制造大量垃圾，例如螺栓、推进器、连接环和绝缘材料。自前苏联发射人类第一颗人造卫星斯普特尼克1号以来，全世界各国一共执行了超过4000次以上的发射任务，至今还有超过4500吨的太空垃圾残留在轨道上；而宇航员在太空作业时“随地乱扔”的垃圾或者失手遗落物品也会成为太空垃圾的来源…【详细】

垃圾像废弃的游艇一样在太空游荡

根据美国宇航局等机构提供的统计数据，盘旋在地球上空的太空垃圾数量惊人，10厘米以上的太空垃圾达到1.7万个，2.5到7.5厘米的太空垃圾达到20万个，2.5厘米以下的太空垃圾更是达到数百万之多。在个头最大的太空垃圾中，很多垃圾的尺寸都远远超过10厘米，例如老化和废弃的卫星，其中一些的体积与校车相当，重量达到数吨，像废弃的游艇一样在太空中游荡…【详细】


	地球被太空垃圾围成“蜂巢” 欧洲航天局（ESA）近期公布了近地轨道区域的太空垃圾合成图片。从图中可以看到，地球宛如被蜂群围得密不透风的蜂巢。这张图上的太空垃圾是从1957年10月4日到2008年1月1日期间，世界各国发射的大约4600枚火箭所携带的6000颗卫星产生的…【详细】

往期回顾

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最重的太空垃圾

1999年8月28日，俄罗斯宇航员在关闭“和平”号空间站与“联盟”号飞船间的联接舱以后，“联盟”号脱离了“和平”号，“和平”号将进入“漂流”状态。俄罗斯“和平”号空间站服役15年后于2001年3月23日坠入大气层。重达286，600磅的空间站是迄今为止地球轨道中最重的物体，有1500个残骸碎片落在地球表面…【详细】