四一二时期被捕杀的共产党人

　　1927年的失败动摇了教科书式的信仰
　　
　　长征有一种美学的价值，也可以作为人类超越自身极限的案例来使用，因此普遍地用于动员军人的士气，但仅仅是长征，还不足以解释国共实力在23年之中的逆转。
　　
　　1927年留给中共的教训是必须有自己的军队。枪杆子里出政权并没有什么新意，建立一支军队并且保证其战斗力，是取得权力的不二法门——虽然并不是巩固权力的充分条件（袁世凯就是一例）——公元前2世纪的刘邦已经懂得这个道理，在此后2000年的历史里，这个道理又得到了反复验证。最近的例子就是国民党的成功（1927年4月18日，南京成立国民政府，国民党获得了中国的政权。蒋介石继续致力于统一中国。在接下来的几年里，他动用百万军队，和冯玉祥角逐华北，说服张学良承认南京的权威，又在南方和桂系的李宗仁和白崇禧打了几仗。一切都朝着有利于南京的方向发展。西方开始支援蒋介石恢复中国的秩序，国民党的势力继续壮大，超过了所有旧式军阀，最后只剩下北方的日本和南方的共产党公开与之抗衡）。
　　
　　莫斯科分析了中国的社会性质（半殖民地半封建），提出了革命三段论（资产阶级民主革命—社会主义—共产主义），共产党的首要任务是协助国民党夺取权力，等中国建设成为一个统一和独立的资产阶级国家，然后才能挤国民党这只柠檬。因为这个原因，来自苏联的军事援助（现金、武器和顾问），都交给国民党，资助了国民革命军的北伐事业——其中一部分后来肯定被用来清除共产党了。直到“清党”成为事实，一些中共党领袖还没有下定决心和国民党决裂。
　　
　　马克思想象的社会主义革命必须动员和依靠城市里的工人，但中共已经丧失了城市中的立足之地。“四一二”之前，周恩来成功地发动了一次工人暴动，接管了上海的政权。这是中共历史上最成功的工人运动。但蒋介石随即联合杜月笙的帮会势力，解除了工人的武装，把工人领袖们塞进麻袋，丢到黄浦江里去了。
　　
　　1927年的失败动摇了很多党员的信仰，也动摇了一切书本上的理论。活下来并且没有改变初衷的少数人不得不离开了城市，带领装备不佳的部队向偏僻的山区集结。他们的行为看上去与历史上的流寇和土匪无异（城市里的政治对手的确是这样称呼他们的）。江西的井冈山本来只是一个低矮的小山，毛泽东后来对斯诺说，那里只有五个小村，每个村子都是根据村里水井大小和位置而得名的。他和朱德会师的时候，可想而知，情形并不比宋江与晁盖在梁山上的会面更好。