7月以来（7月1日—29日），我国江南、江淮、江汉及重庆等地出现大范围高温天气，持续时间长、覆盖范围广、强度大、影响重，部分地区高温持续的时间和强度都突破了历史纪录。7月30日，中国气象局宣布启动重大气象灾害（高温）Ⅱ级应急响应。同时，要求各地政府、各单位及时发布高温实况及预警。(7月31日《人民日报》)
这是气象部门首次启动高温应急响应，Ⅱ级为高温应急响应的最高级别。这也是首次表示当高温出现持续性和极端性时，便成了自然灾害。
持续高温也是自然灾害，长期以来，社会上是比较忽视的。持续高温，正如中国气象局高级工程师朱定真指出的那样，当高温出现持续性和极端性时，便成了自然灾害，它对于人体健康、国民经济都会有严重影响，如用水用电量激增、农作物土壤水份蒸发引发旱情、森林火灾等。
其实，今年7月以来，持续高温已给人民生命财产造成很大损失。据媒体披露，截至昨日17时，上海闵行区中心医院已有3名患者因热射病死亡。据统计，今年上海非职业性中暑死亡患者已有10余人，其中室内中暑患者占三成以上。事实说明，热射病的死亡率高达90％，而一般都在发病后24小时内死亡。持续高温也给人民财产造成很大损失。在江苏盐徐高速，一辆轿车在行驶过程中起火，不到5分钟车辆就被烧成空壳。起火原因是打火机在高温状态下发生爆炸。在杭州，持续40多度的高温让九溪十八涧溪流几近干涸。持续高温也给多个地区带来了旱情，湖南中西部、重庆南部等地都存在中度到重度气象干旱。贵州全省88个县（市、区）中已有78个出现不同程度干旱。浙江一些地方的农业特别是无灌溉设施农作物和高山农业已经受灾，预计部分地区将减产两到三成。
持续高温也是自然灾害，既然如此，我们就要像面对台风，面对地震一样，首先，要有预案。要建立和完善应急预案，政府、企业都应该进一步地完善相关的应急预案。其次，政府要持续地对高温天气进行监测，发布预警。提高公众预防认识。再次，要采取一些防范和保护性的措施。如开放一些公共场所。很多的老人在家里受不了，开空调，又舍不得。那么，社区纳凉点能否免费向市民开放？地铁站作为公共财政投入建设的场所到底能否提供给普通市民纳凉？能否帮助、安置独居老人、残疾人和流浪乞讨人员平安度过高温季节？第四，政府能否采取一些必要应急处置措施，如要调整露天作业时间，采取必要的停工措施？同时，高温补助能否发放到位？能否加强公共交通、医疗卫生、消防治安等方面的公共服务管理，避免发生公共安全事故？
持续高温考验公共服务。持续高温，政府要提高到抵御自然灾害的高度来认识。如当高温酷热成为自然灾害的时候，水、电等公共产品应被视为一种抗热救灾必需物资。在持续高温天气下，居民用水、用电量势必大幅上升，能否尝试和探索在这方面拟定相关补贴标准？或对弱势人群给予一定减免措施？水、电等相关企业不能像没事一样“旱热保收”，甚至乘机涨价，被人看作是大发“国难财”。同样，持续高温也考验着各地政府部门的公共服务水平，解决民生问题的能力。
根据气象台的预报，高温天气可能继续发展。我们期盼各级政府、各单位时刻牢记持续高温也是自然灾害，严格按照职责，及时公布高温实况，准确发布高温预警，提醒公众做好防范，从生活点滴做起，消除各种安全隐患，将高温灾害的损失降低到最低限度。
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