全面抗战爆发前夜，蒋介石检阅国民党抗战军队

突如其来的举国抗战
　　
　　上周的专栏已经提到，抗日战争爆发前十年，中国的政治经济中枢在沪宁一线。这个政治经济轴心的统辖范围，沿长江上溯可以抵达安徽和湖北，向东南发展及于江西和福建，向南则覆盖湖南和广东、广西。距离轴心越近，对南京政府的向心力就越强，渐远则渐衰。北方经过中原大战，足以抗衡南京的力量，要么被打散（如冯玉祥），要么易帜归顺（如张学良），又或者表面臣服（如阎锡山），但当地军政格局延续军阀割据之势，并不在南京掌控之中。九一八事件之后，日本人盘踞东北，觊觎华北，形势日益复杂严重，更加削弱了南京对北方的控制。长江上游的云贵川各省，距离南京路程遥远，加上幅员辽阔，有天险可恃，南京虽然借助追击红军，安插军事力量逐渐深入这一带，但远谈不上控制当地军政事务。此外，西北有“三马”，康藏有土司，外蒙古和新疆也操于地方势力和苏联人手中。1934年长征结束之后，红军占据陕西和山西交界地带，并且逐渐向东扩展，游击范围离西安越来越近，最后与坐镇陕西剿匪的张学良部东北军防区渐呈犬牙交错之势（张学良与中共交通往来日渐增多，由敌对而结盟，最后才酿成了1936年12月12日的“西安事变”）。
　　
　　以上这幅图景，即是战前蒋介石和南京政府所面对的政治格局。1935年后，日本加快了蚕食华北的步伐，驻扎中国的日军醉翁之意不在酒，不断挑起事端，彼国内政治也日趋激进，内阁权力逐渐往右翼军人手上集中。中日全面开战的风险日甚一日。南京不得不中断了追求政治统一的进程，开始把原计划用于经济开发的资源挪用来加强军备。
                                                
　　倭寇已在卢沟桥挑衅矣。彼将乘我准备未完成之时使我屈服乎？……决心迎战此其时乎？
                                                    蒋介石日记·1937年7月8日

　　战事一起，则地无分东西南北，人无分男女老幼，均应抱定为国奋斗之决心，与敌做殊死战。如有中途妥协与丧失尺寸土地者，即为中华民族历史上之罪人。军人守土有责，虽战至一兵一枪，亦必与敌抗战到底。
                                   蒋介石1937年7月16日庐山国事谈话会上的讲话
　　
　　此次抗战成败得失固难逆料，但统一局面必可因益见巩固。
                                                 蒋介石日记·1937年10月31日
　　
　　只要我能抗战到底，则国际情势终必演变而日本终归失败也。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　蒋介石日记 ·1938年1月12日
　　
　　目观今日敌机轰炸武昌与汉阳之凄惨，以及人民与士兵死伤之悲痛实不忍心之至！战例：凡最高统帅必在后方者，不令其见闻军民在战场之惨景俾专心主持最高之战务，而无所动其心也。今余既任最高统帅而此身又不能不在前方指挥镇摄，且事必躬亲，此余处境之不同，不而已而为之耳。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　蒋介石日记·1938年8月13日

　　我之兵员数量大过于敌。我军各期作战之初，约以三师人数抵敌一师。若就全局而言，我军几以八师或十余师人数与敌军一师对战，然若不能战胜敌军者，且取守势，故敌军用锥形战术，突破我正面之一点，即可动摇我阵地，此我军不敢攻势之误也。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　蒋介石日记·1938年11月10日
　　
　　1937年7月7日“卢沟桥事变”爆发后，中日战事肇端，半年内两国军队先后会战于太原、淞沪、徐州和武汉，经过短暂整合的中国军队和国防力量，显然难以有效地抵挡优势日军的进攻。中国军队在短时间内折损了一半以上作战力量。从日记中可以看出，卢沟桥事变发生之后，蒋对是否立即与日本进入全面交战状态尚存疑虑。内政未靖、军备不整，当是他犹疑不定的主要的原因。