李鸿章与近代慈善

　　1901年11月7日，北京智良寺内，一位垂暮老人病卧在榻上，回忆往昔，半生努力多付诸东流使他黯然落泪，哀叹时局，垂危国势更使他心力憔悴，咳血不止。随着一声长叹，老人终于含恨逝世，双目炯炯不瞑，结束其充满争议的传奇人生。

　　此位老人就是李鸿章，他少年聪慧，二十四岁就考取进士，深受曾国藩赏识。太平天国起义后，李鸿章弃文从戎，为清廷立下赫赫战功，被视为中兴名臣。曾国藩逝世后，李鸿章成为清廷倚仗人物，他不仅领导洋务运动，倡导革新，使西风东渐，更出访欧美各国，纵横捭阖，赢得西方敬重，被誉为“东方俾斯麦”。然而恰如梁启超所言“敬李鸿章之才,吾惜李鸿章之识,吾悲李鸿章之遇。”晚清政局颓危，中国饱受列强欺凌，李鸿章虽力图振兴，却如同糊表匠，难以拯救早已千疮百孔的大清王朝。他只能背负“卖国”恶名，签订一项项不平等条约，忍受“千夫指，万夫骂”的耻辱。

　　尽管李鸿章颇具争议，然而他却是近代慈善事业的倡导者与开拓者。“丁戊奇荒”发生之际，李鸿章恰任直隶总督，为能平息灾荒，他设立直隶筹赈局处理赈务，积极推动江南士绅参与赈灾，使义赈得以大规模开展。灾情缓解后，他又在天津倡设广仁堂，对灾民进行善后，并借鉴西方慈善经验，与郑观应、盛宣怀等人对堂章制度进行全新设计，使广仁堂不仅有传统的敬节、育婴、恤老等慈善机构，更设立蒙学所、工艺所、力田所，所有受助群体须根据资质不同，从事相应工作，摆脱传统善堂“重养轻教”弊端。除此以外，广仁堂更增设戒烟所，帮助吸食者摆脱烟瘾，颇具社会公益性质。1882年，李鸿章又亲自主持创办京都广仁堂，并明确指出“本堂之设，既养且教，务俾益人习一人之业，渐使能自谋生。”使该堂救助效果卓著，得到许多外国教会人士的肯定。在长达25年的直隶总督任期内，李鸿章积极推动慈善事业发展，使许多新式救助机构在华北得以普及。

　　为能使善堂能够持续运转，李鸿章常将官款划入善堂收支，给予财政支持。然而晚清朝政腐败，国库空虚，每当大灾发生之后，赈灾工作常因资金困难而难以开展，为筹措资金，李鸿章不计个人名利得失，向朝廷申请援照旧例开办赈捐，凡捐款捐粮赈灾者，均授予相应官爵。此举被士人视为“卖官”，备受诰病，然而若不进行赈捐，数十万灾民将曝尸荒野。以救济灾民为首要重任，是非功过任由评说，或许是李鸿章赈灾施舍的重要特点。

　　据考证，李鸿章为政清廉，生活简朴，仅给后代留下极少财产。然而对于慈善事业，他却常常一掷千金，极其慷慨。根据史料记载，仅在天津广仁堂成立之际，他就“捐银二千两”，至于其他捐款更是难以计数。