“提速不提价”有没有实质意义？

　　今天开始，中国铁路正式实施第6次大提速，新型的“子弹头”式动车组列车也将投入运营。无疑，这是中国铁路运输历史上一个具有节点性意义的日子。

　　从宏观面来看，此次列车大提速，对经济和社会发展所能产生的积极意义不言而喻。

运输事业的进步，与社会整体的进步总是成正比的。当然，对于普通民众来说，恐怕最为关心的还是列车提速后的价格问题。每个人都关心自己的钱袋子，这不难理解。

　　最近一段时间以来，一些舆论围绕着列车提速后的价格变化有所质疑。比如，许多人认为D字头的动车组定价机制上有问题，应当经过听证，而非由铁道部自己做主决定；比如，有人指责D字头车票价格过高，进而导致该类车票销售遇冷；还比如，少数人称铁道部宣称的“提速不提价”缺少实质意义，原因是这次提速，使得多数列车得到升级改造，车票价格总体上是上升了。针对这些质疑，我谈点自己的看法。

　　有关动车组的定价，我赞同很多人的意见。尽管这种车型主要是在珠三角、长三角、环渤海地区以及少数其他区域运营，面向的是高端消费群，但是窄众群体的民主权利一样必须得到尊重。动车组列车票价作为自然垄断商品的价格，是需要通过听证会这种经济民主形式的。即便听证会在时下的名声并不佳，但有利益群体的博弈机会总比没有要强。

　　关于D字头车票在部分地方销售遇冷，票价固然是其中一个重要因素，但我认为，同时还应该看到别的因素在影响—其一，动车组对民航客流的分流不明显；其二，动车组的可被替代性还很强。

　　从列车和飞机两种交通工具的特征来看，在长途客运方面，列车一直输于民航。动车组的出现，没能改变这一现状。原因很简单，无论是速度上，还是在价格方面，性价比上民航还远胜于列车。这使得动车组只能在原有的列车消费人群中细分出一部分，但是同时，铁路系统内部不同车型之间也存在替代效应。如一些主要城市的城际列车，T字头车在速度上虽稍慢于动车组，但由于票价上优势明显，可替代性很强。

　　铁道部近日表态，将考虑对动车组列车进行降价。这是个好事，既是对市场规律的尊重，也将提高新型机车的使用效率。

　　最后一个问题，“提速不提价”究竟有没有实质意义？我觉得，这个问题要一分为二去看。

　　根据此次提速规划，客运方面，铁道部将投入1000余辆新造高档客车、158组新型动车组，7000辆经过翻新改造的绿皮车，并向中西部地区调配700多辆中高档客车，新型空调列车占全部客车对数的61.8%。如此大规模地对列车进行升级改造，必然导致这些列车价格上浮。同时，换回的是乘客更为舒适的乘车环境和质量。这种因升级改造而产生的价格上调，我认为应被视为是一种进步。如果中国的铁轨上奔驰的永远是绿皮车，那么低廉的价格只能是落后的象征。

　　但是同时，也需要看到，大量中低端的客流存在着廉价出行的需求，这又是中国经济和社会发展现状所决定的。因此，这也就要求铁道部门在做提速规划之时，充分考虑到中低端需求的现实困境，在列车的升级改造方面只能是渐进的，而不是跃进式的。