11月16日，伟大的经济学家米尔顿·弗里德曼在美国旧金山停止了思考。《纽约时报》、《华盛顿邮报》、《华尔街日报》、《金融时报》……在第一时间表达了对这位智者的尊敬和悼念。这仿佛表征了弥漫全球的迷思：新的时代还有谁来引领？

　　在整整20世纪，弗老实际上起的是承前启后的枢纽作用，对宏观经济学和经济学研究方法论做出了不可替代的贡献。他呐喊于凯恩斯主义如日中天的时代，并启发了整个新古典宏观经济学的后来者。他所倡导的实证经济学方法论乃芝加哥学派的标志性理念，并已成为现代经济研究的主流范式。

　　同为市场经济的旗手，与哈耶克相比，弗老学说的政策含义要现实而有力得多。罗纳德·里根和撒切尔夫人被认为是弗里德曼的关门弟子，而布什现行的减税政策，更是将弗老的理论视为支柱。

　　实际上，在发达世界之外，更为广阔的发展中国家，尤其是包括中国在内的转轨经济体，都朝着放松管制、经济开放、大力发展民营经济以及保护产权的方向大步前进。事实证明，那些旨在缓解“市场失灵”的人为干预多半力有不逮。弗老在他有生之年，亲见市场经济体制再度为政策制定者和公众青睐，足慰其志。

　　对现实经济政策的影响，来源于弗老精深的理论研究。他凭一人之力，奠基并领导了货币学派，改写了货币理论和货币史。“货币是重要的（Money does matter）”以及“通货膨胀无论何时何地都是货币现象”等定论早已深入人心，甚至为东西两岸的论敌们所接受。“在经济学家中，无人能与米尔顿·弗里德曼比肩。”美联储主席本·伯南克喃喃说道，“他对货币经济学的直接和间接影响很难超越。”

　　弗老的货币理论复兴了这样一种古老的传统：商品的物价水平由媒介商品流通的货币数量决定。而弗老开创的持久消费理论假说为他的现代货币数量论构筑了难以撼动的基石，因而具有更加细腻的资产选择和微观基础。

　　如果要问：世界上最重要的序言是什么？至少在经济学界，人们大都会给出一致的答案：那就是弗老在1947年完成并在1953年作为《实证经济学论文集》的前言。在弗老主编的这本论文集中，收录了包括菲利普·卡甘论述“适应性预期”在内的若干经典之作，即便如此，也掩盖不了弗老所写的一纸序言。这篇长篇序言精辟地阐述了实证科学研究的要义。虽然，弗老的文字所引起的争论在历经50年后仍尚未平息，但经济学研究的潮流已然为其改变。

　　弗老把自己的回忆录命名为《两个幸运的人》，想到弗老和夫人罗斯的绵绵情意，就更让人羡慕不已。在芝加哥大学的第一堂经济学课上，弗里德曼就注定成了一个幸运的人。上课是以姓氏的首字母坐位的，而他的旁边就是迪雷科特（Director）。六年之后，弗里德曼娶了迪雷科特的妹妹罗斯。罗斯在自己成长为一名重要经济学家的同时，也帮助了弗里德曼形成了具有强大影响力的价值观，并保持了智力上的一贯。

　　几年前，在150名经济学家对20世纪“最有影响力”的经济学家的投票中，弗老位列第二，仅居凯恩斯之后。学界之外，弗老的书籍、专栏、演讲和电视节目与战后的缤纷历史水乳交融，大名家喻户晓。有谁不知道“天下没有免费的午餐”这句话呢？

　　智者远去，全球迷思。

(责任编辑：李清)