如果说真正意义上的现代大学是现代文明的航标灯，那么大学校长则应该是现代文明的守灯人，其于文明转型过程中的发展中国家的重要性无可争辩。
    百年历史上，中国“大学校长”曾经是一个星光灿烂的群体。近代之蔡元培、胡适、梅贻琦、张伯苓、竺可桢等已因其对中国现代大学制度的卓越贡献而垂诸史册，风范千秋；当代之马寅初、谢希德、江隆基等同样以其丰富的人性遗爱人间而一直为后世怀念。他们代表了一个民族文化上和精神上的高度。
    现在，中国的大学官僚化、商业化、腐败横行。在大学里，我们看不到对“人”的培养，对独立思考精神的鼓励，对学术孜孜不倦的追求，各种潜规则的侵蚀让大学尊严丧尽。种种大学的不是，归根结底是体制问题。但体制、制度终究是人在制定、运行。而我们很难看到一位优秀的教育家，一位不那么令人失望的大学校长。很多大学都声称要建立世界一流大学，那就先从校长做起吧。