蔡子强：从政没有假期

　　前段时间，英国发生近三十年来罕见的大骚乱，历时5天才告平定。事件造成5人死亡，16名平民和186名警察受伤，财物损失达两亿元。下笔之际，超过两千人被捕，中近一千人被起诉。事发时，首相卡梅伦、多位内阁高官以及肇事主要现场伦敦的市长约翰逊均在国外度假，也没有在第一时间回国坐镇、指挥平乱，政府一度只有一名初级内政部次官出面发言及响应记者提问，因而遭到舆论的广泛批评，说政府过分松懈，政治敏感度不足，甚至只顾个人快活，不顾百姓死活。

　　当时，首相卡梅伦正在意大利托斯卡纳区度假，被拍到与太太悠闲喝咖啡的照片；副首相克莱格则陪同夫人返回娘家西班牙，顺道去了一趟法国；财政大臣奥斯本远赴美国加州，被拍到在环球影城大玩机动游戏；内政大臣文翠珊则被传正在瑞士度假。事发之际，英国政府领导层几乎陷于真空状态，难怪受到批评。

　　卡梅伦、克莱格和文翠珊均于事发后第3天取消休假赶回伦敦，但首都已因暴乱变得满目疮痍。这时仍有一个人后知后觉，要多待一天，第4天才回到伦敦，这个人就是伦敦市长约翰逊。当时约翰逊市长正与家人在外地自驾游，一度拒绝缩短假期回国处理危机，理由是信任警方的能力。他又声称时常与伦敦的下属保持联络，清楚事态发展，却在采访中两次说错死者名字。事发5天后他才前往现场视察民情，被居民包围、指骂，场面十分尴尬。

　　其实，同一时间，欧洲也因欧债危机导致经济摇摇欲坠、股市大泻，多国领袖也因正外出度假而被舆论批评。法国总统萨科齐正在法国蔚蓝海岸度假；欧盟委员会主席巴洛佐正在家乡葡萄牙晒太阳；至于德国总理默克尔，则正在阿尔卑斯山远足，更被质疑她的手机会不会因收不到信号与世隔绝而耽误指挥大局。

　　政治领袖在危机爆发时度假，被舆论批评最经典的例子，莫过于美国前总统小布什。本专栏的读者一定记得，笔者曾写过这样一个故事：2005年8月，飓风卡特里娜横扫美国新奥尔良州，造成了重大破坏和伤亡，但起初小布什政府各要员都掉以轻心，纷纷出外度假，一时间无人领军，被舆论猛烈批评。当时小布什在德州牧场，副总统切尼在怀俄明州牧场，布什的传媒主任尼科尔正在希腊举行婚礼，国务卿赖斯更被发现身在纽约购物。虽然小布什匆匆亡羊补牢，但为时已晚。正如白宫顾问丹?巴特莱后来在小布什政府卸任时指出：“ Politically, it was the final nail in the coffin（政治是棺材上的最后一颗钉子）。”

　　难怪当奥巴马2008年夏天接受民主党总统提名时，在演说中特别提到：“相比那个让百姓露宿街头、让家庭陷于赤贫、眼看一个美国主要城市淹没于洪水中仍然袖手旁观的政府，我们将会更富同情心。”明显影射小布什在风灾时去度假的表现。

　　奥巴马自己又如何呢﹖2010年4月至7月中旬，因为英国石油公司的海上钻油台出现意外，墨西哥湾出现了严重漏油事故。这是史上最严重的海上漏油事故，造成严重的生态灾难。这次轮到奥巴马被批评后知后觉，更被批评在事故持续的3个月内，先后3次出外度假，第一次是事发后第3天，他放假去打高尔夫球；第二次是5月，他放假回芝加哥看话剧；第3次则是7月到了风景优美的度假圣地Marine海岛。

　　这当然惹来了批评，例如“就让他在2012年11月(下届大选)来一次permanent vacation（永久假期）吧”。此外，“9·11”英雄、前纽约市市长朱利安尼更以此大肆攻击奥巴马，说这是危机管理中的一大败笔，一个政治领袖断不能在国家陷于危难时自己去度假。

　　奥巴马已算走运。在同一场漏油危机中，英国石油公司的行政总裁托尼?海沃德因在6月休了一天假，到一个叫Cowes的地方观看自己的帆船“Bob”参加比赛而遭千夫所指，结果，英国石油公司7月时宣布把他辞退。

　　我们置身事外，或许会觉得有些不近人情，甚至吹毛求疵，但大家要明白，一场危机中，如果一开始便有人指挥若定，结果可以天差地别，这就是所谓“黄金72小时”法则。更何况，危难中民众的财务或生命遭受损害，难免蓄积怨愤，就像堰塞湖一样，民众希望寻找一道缺口把情绪如山洪暴发般宣泄出来。政治领袖哪怕是无心之失，都可能让怨愤一触即发。

　　政治往往如此。常人能做的，政治领袖不一定能做，就连放假这样普通百姓可以享受的事情，政治领袖就未必可以视之为理所当然。