当你跟随哈利走进充满魔力的霍格沃茨魔法学校，当你被无数让人眼花缭乱的魔法所震惊时，一个问题也自然而然地悄然出现了：这些魔法究竟是从哪里来的呢？这本《哈迷手册》带领好奇的读者们一起探寻哈利波特系列中提到的任何有关魔法的事，你一定会有意想不到的发现。
飞天扫帚女巫飞行可能是幻觉
再没有谁比女巫更喜欢飞天扫帚了。在1450年至1600年间，巫术在欧洲非常流行。有些学者说飞天扫帚是她们最喜爱的工具，因为妇女的传统角色是在家里做家务。
很多神话故事中都提到，女巫一般通过烟囱飞离自己的家。一旦飞起来，保持飞行就比较容易了。只有两种例外：如果是新手的话，虽然不至于掉下来，但她很难坐稳；另外一种情况就是教堂的钟声会让女巫失去飞行能力，甚至根本无法起飞。在17世纪早期德国的一个小镇上，城市议会决定让市里面所有教堂的钟从早一直敲到晚，把这里的女巫吓得够呛。
女巫到底能不能飞？这个问题在学者和宗教界人士之间引起过激烈的争论。根据马勒斯梅勒菲卡姆的说法，发现和惩罚女巫最基本的一条法则就是看她能不能飞行。但是学者们认为没有人可以飞行，因为这跟人类的身体条件不符。他们认为魔鬼不过是给很多女人洗脑，向女人们灌输了她们能够飞行的想法。
另外一些更具有科学思想的人则认为女巫在飞行之前会在自己的身体和飞天扫帚上涂抹某种植物和草药制成的药膏（这些植物包括天仙子、曼德拉草、何首乌和颠茄等）。16世纪参与制作这种“飞行药膏”的药剂师认为，这些药物能够在人体内部产生强烈的化学反应，造成嗜睡或幻觉，也就是幻想自己在飞行。根据他们的解释，那些相信自己能够飞行的女巫不过是在厨房做了个梦，那些精彩、奇妙的飞行其实只发生在她们的梦境中。
人头狮身龙尾兽最爱吞吃人肉
说到那些能够让我们做噩梦的怪兽，人头狮身龙尾兽要算一个，不仅因为它是海格手下的恐怖怪兽的父亲，同时它在波斯语中的含义是“吃人的人”，因为它最喜欢的活动就是吞吃人肉。
公元前5世纪，希腊医学家塞特西阿斯（他也是独角兽故事的创作者）首先描述了这种动物。传说人头狮身龙尾兽生活在印度丛林中。它的力量、速度和残暴的行径使它成为当地一霸，是最危险的动物。虽然它微红色的、带毛的身体看起来就像一头狮子，但它长着人的头，声调优美，还有一条蝎子一样的大尾巴，能够射出有毒的刺。人头狮身龙尾兽能够把这些刺射到很远的地方，在百米开外它就能向猎物发动进攻。一旦受害者死于它发射的毒刺，就到了人头狮身龙尾兽享受的时候了。
它有着巨大的下颚，弧度从一个耳朵一直到另一个耳朵，里面长满了3排锋利的牙齿，能够把人撕咬成一块块的碎片。它能把人全部吃掉，从皮肤、骨头、衣服到人身上戴的东西，片甲不留。所以当有人在丛林中消失而没有一点踪迹的时候，很明显，那就说明人头狮身龙尾兽必在附近无疑了。
就像对待很多古代动物一样，当时人们也对它的存在信以为真。塞特西阿斯的故事后来又被亚里士多德和罗马自然科学家普林尼重复过。到公元2世纪，人们开始逐渐怀疑人头狮身龙尾兽的真实性。有人开始对它做了别的解释。希腊旅行作家鲍萨尼阿斯认为这种吃人的动物很可能是我们今天知道的孟加拉虎。虽然人们不再相信人头狮身龙尾兽的存在，但是它仍然激发了很多艺术家和插图画家的想象力，同时它也成为了邪恶、暴力和恶毒的象征。
黑魔法 带来伤害的邪恶咒语
黑魔法是一种旨在给别人带来伤害的巫术。像很多魔法一样，黑魔法也已经存在了数千年。在古文明社会中，有人使用咒语或带魔法的字眼治疗疾病、为干旱的土地降雨或是保护村庄不受敌人入侵，还有人使用诅咒和其他非自然力量给邻居带来不幸和痛苦。有人使用黑魔法是因为受到人格侮辱，想要复仇，有些是要挤垮商业中的竞争对手或者在政治斗争中排挤对手，取得胜利。
在霍格沃茨魔法学校，年轻的学生们学习黑魔法是从了解红帽魔、卡巴和人狼这些可怕的动物开始的。更成熟一点的学生会学习如何对邪恶的魔法师或女巫的诅咒进行防卫，这些邪恶势力试图用黑魔法对他人进行控制。运用黑魔法，他们可以在不动受害人一根指头的情况下折磨他们，甚至杀死他们。
最古老也最广为人知的黑魔法是“影像魔法”。这种魔法首先要制作出受害人的画像、泥土雕塑或蜡像，然后再有意识地去伤害或毁灭它。对这个模型造成的任何伤害，被认为也能同样伤害受害人。
在古代印度、波斯、非洲、埃及和欧洲，长得像娃娃一样的蜡制塑像非常普遍，因为它制作起来很容易，而毁坏它只需要点燃即可。这种方式被认为能够确保受害人得一场大病。小玩偶也可以用泥土、木头或布料制作，然后再把它画成受害人的模样。其他毁坏塑像的普遍方法还包括用针刺或用刀扎。如果这种塑像是用动物或植物制作的，把它埋起来也会达到效果。
龙喷着怒火的巨大威胁
西方传奇故事中的英雄经常要面临恶魔和怪物的威胁，但是很少有人敢于挑战喷火的巨龙。在很多故事里，与巨龙相持不仅意味着一次挑战，还是一个英雄证明自己、获得伟大称号的最终步骤。因此，哈利波特在追求成功的道路上遭遇了匈牙利巨龙，这是一项巨大的挑战。
几乎在世界各地的所有神话传说或民间故事中，都能找到对龙的描写。虽然故事各不相同，但是其中对巨龙的描述大致类似：首先，它们的样子被说成是一种巨蟒（希腊语“龙”的意思就是“大蟒蛇”）；大多数龙都以刀枪不入的鳞片作为盔甲；还长着其他动物的腿和一对翅膀；很多都有楔形的头和长长的毒牙；有些还长着两只犄角；有巨大的爪子和叉子一样的尾巴。威尔士传说中的巨龙一般是红色的，德国龙是白色的，其他的则或灰或黄。
几乎所有的龙都有一个共同点：它们都可以喷火，并可以随心所欲地释放出数不尽的火球。据说这样的火球能够毁灭一个国家。如果一个足够勇敢、聪明的英雄躲过了火焰的攻击杀死了巨龙，并不等于已脱离了危险，因为接触到了龙的血液据说也会死的。龙牙如果被种植在地上，收获的会是全副武装、饮血的战士。
这种危险的动物被视作人类的威胁。欧洲人认为龙是狡诈、残暴和残忍的动物，居住在巨大的洞穴或火山口以及湖泊或海洋中。定期地，它们会对人或动物发起攻击，饱餐一顿。在很多神话里，为了一顿午餐，龙会绑架一名少女，但有时只是为了找她做伴。虽然它们并不需要钱，但是龙还是以贪婪出名。它们喜欢储藏金银和其他宝藏（海里的龙则喜欢珍珠）。人们认为龙对自己的财产了如指掌，如果有人动了它的东西，哪怕只是一枚硬币，它也会进行疯狂的报复。
大锅给予别人青春和力量
粗略一看，大锅只不过是普通锅的放大版。但其实它是非常有魔力的工具。有经验的巫师能够用大锅来煮毒药、预测未来、提供源源不断的食物、给予别人青春和力量或者获得智慧和知识。
最广为人知的大锅是女巫使用的锅。两者之间的联系可以追溯到古代。在古希腊神话里，美狄亚女巫曾向丈夫许诺，会助他常葆青春，并延长他垂死的父亲的寿命。她把神奇的草药和乌龟壳丢到大锅里，然后把老人的喉管切开，把药水灌进去，结果她的公公返老还童。
也许最著名的大锅要算是让莎士比亚著作中的角色麦克白遭到厄运的那口锅。人们想要预测麦克白的未来，女巫于是准备了大锅，在里面放入了最奇异的配料：龙的鳞、狼的牙齿、蜥蜴的腿、蝾螈的眼睛和青蛙的舌头，再配合著名的咒语：“两倍、两倍，快快煮，火焰在燃烧，大锅在沸腾。”女巫召唤来了三种精灵，对麦克白下了诅咒。
在凯尔特人、伊朗人和威尔士人的神话中也能找到大锅的身影。在这些神话中，人们认为大锅具有神奇的力量，能够把力量传递给生命。大锅的口被认为是通往阴间的大门，它能给人不朽的力量。传说爱尔兰英雄布赖恩拥有一口能够起死回生的锅，他把它给了爱尔兰国王。结果这个贪婪的国王使用这口锅制造了无数士兵。这些士兵都是哑巴，这样就能防止他们透露自己出生的秘密。
那些在战斗中死去的士兵被再一次投入大锅，出来的又是斗志昂扬、精壮的武士，可以投入第二天的战斗。直到布赖恩同父异母的哥哥跳到锅里，用自己的生命摧毁了这口大锅因为大锅是不能盛有生命的东西的，爱尔兰国王才被打败。
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