蔡子强：英国皇室的国宴

　　威廉王子将与女友凯蒂（Kate Middleton），于本月29日大婚，这不单成了英国，也成了全球的盛事。 这场世纪婚礼的每一个环节，都成了传媒关注和报道的焦点。 这里本栏也来凑一凑兴，借着这个机会，延续一下以往写开的国宴系列，继中国国宴、美国国宴之后，再写一写英国国宴。

　　国宴，是英国皇室其宪制角色的一部分，当一位外国元首获邀访英，在其国事访问的第一夜，英国皇室成员、政府官员和社会贤达，便会与这位国宾和其外交随员，欢聚一堂，这不单止是一种欢迎仪式，也是巩固两国外交关系的重要一环。

　　英女皇举行国宴的地点，绝大多数都在白金汉宫，根据《For the Royal Table: Dining at the Palace》一书的资料，截至2008年成书时，女皇只在温莎堡举行过18次国宴，以及在Holyroodhouse（女皇在苏格兰爱丁堡的行宫）举行过两次。

　　在白金汉宫内，国宴设在Ballroom，当中摆放了一个马鞍形的超长宴会桌，长23米，阔8.5米，长度有需要时可以调整。 这个Ballroom于1850年由维多利亚女皇建成，并于1914年设下第一场宴会，由英皇乔治五世宴请丹麦皇室，菜式包括龙脷鱼、鹌鹑、羊肉、以及士多啤梨。

　　至于在温莎堡，国宴则设在St George's Hall，那里的宴会桌更长达53米，能够款待多达160位嘉宾，较白金汉宫更为宽敞。 这里的Great Kitchen是英国现存最古老的厨房，已经侍奉过32位英皇。

　　国宴的菜单，通常在几个月前已经下来。 先由主厨建议两款菜单，再由女皇最后定案，两者择其一。

　　菜单以法文撰写，因为传统上法文被视为烹饪的语言，顶级厨师以此来沟通，即使在英国皇室的厨房，也不例外。

　　在维多利亚女皇以及英皇爱德华七世的那个年代，英国国宴可谓十分之丰盛。 大家又估一估，总共有几多道菜呢？ 答案或会让读者爆出「哗」一声，那是——十二至十四道菜！

　　附图一便是1906年，英国皇室在温莎堡宴请挪威皇室的国宴菜单，当中便有多达十道菜。

　　1.鲟鱼鱼子酱

　　2.Grimaldi番茄清汤

　　3.Orleans香鱼酱

　　4.Montagne鹌鹑片

　　5.香煎炖Pauillac羊腩片

　　6.春鸡多士再配以维多利亚式沙律

　　7.芦笋配Mousseline 酱汁

　　8.西班牙式馅饼再配以各式饼食

　　9.Cassolettes a la Napolitaine

　　（不知道为何，如有读者知道，劳烦告之）

　　10.Maud公主冻梳乎厘

　　（鸡蛋牛奶松布丁）

　　再配以精美小食

　　但一百年后的今天，在民主化的大潮之下，皇室厉行节约，已是大势所趋，国宴菜单也因此大为精简，缩减至四道菜，与美国国宴一样。 头两道菜通常是鱼和肉，后两道菜通常是布丁、甜品或水果。

　　附图二便是2007年，在白金汉宫设宴的一份国宴菜单，当中只剩下四道菜。

　　1.皇家龙脷鱼柳卷

　　2.羔羊卷，配以豆类、马铃薯、西兰花、沙律

　　3.Barbadine果朱古力饼

　　4.水果

　　例如2008年3月26日，女皇在温莎堡摆设国宴，款待法国总统萨尔科齐。 这是女皇所设下的第97次国宴，当中共有158位宾客。 国宴菜单共有四道菜，包括：

　　1.鲽鱼柳（fillet of brill）

　　2.羊肉片，伴以洋蓟、蚕豆、胡萝卜、椰菜花、马铃薯

　　（noisettes of lamb served with artichokes, broad beans, carrots, cauliflower and potatoes.）

　　3.大黄馅饼，配以云呢拿忌廉

　　（rhubarb tart with vanilla cream）

　　4.生果（dessert fruit）

　　相信读者看到之后的第一个反应，就如前几期看过美国国宴菜单时的一样：就是如此？

　　对，就是如此，简简单单的四道菜。 看来时至今天，皇室盛宴，除了排场之外，菜式也真的没有什么稀奇，对于香港人来说，至紧要好不好吃，多不多东西吃。 所以，皇室盛宴，也不是如何值得令人羡慕和向往。

　　想知道更多有关英国国宴的有趣资料，可翻看Kathryn Jones所著，《For the Royal Table: Dining at the Palace》一书。 此乃Royal Collection Publications的系列丛书之一，当中有大量英国皇室珍藏的珍贵照片，包括餐桌摆设、餐具、宴会厅、国宴菜单和邀请函等等，让人目不暇给。 本文所收录两张1906年及2007年的原张英国国宴菜单，便是来自本书。