政府关门？共和党戏演过头了

　　对每个人来说，300亿美元都是一大笔钱，但对美国政府除外。在华盛顿，这个数目只是小菜一碟：大约只相当于联邦政府3天的花销，还不到今年预算赤字预测额的2%。

　　然而，在围绕时间已过半的2011财年预算的奇特大战中，吵了14个月的共和、民主两党，因为300亿美元的分歧始终谈不拢。

　　双方都觉得没法再退让，导致政府关门的风险大增。若非两党临时达成权宜协议，政府差点在上周五因无钱可用而关门。

　　两党都有一些不负责任的人认为，暂时关闭政府关系不大。一些民主党人希望共和党为他们的寸步不让受指责，就像1995至1996年上一次政府关门时一样（那次公众舆论之所以反对共和党，其实是在该党众议长金里奇在总统专机“空军一号”上出丑之后）。

　　亲近茶党的共和党人则想象，自己会因为宁可让政府关门也要坚守立场，而得到支持者的奖赏。

　　从短期看，他们都没错，政府关门远不会带来灾难：士兵将继续作战；客机不会在空中相撞；社会保险（养老金）支票大多会继续自动寄出。不过，它仍会造成极大扰乱，至少对于那些领不到工资的政府雇员来说，也会给民众和企业界带来无数不便。鉴于经济复苏仍十分脆弱，这可不是小事。

　　更让人担心的是关门本身的影响。如果政客们连解决一年预算的谈判都以怨毒的失败告终，你怎能指望双方就更艰难的问题达成协议呢？

　　本月还有一场大战：关于是否延长美国国债（目前已达14.3万亿美元）的偿还期限。相对于围绕2011财年预算的争吵，这会更让投资人关注。

　　更大的挑战，是如何应对美国的中期财政问题——主要因人口老龄化和医疗成本不断上升引起。即便美国经济完全从衰退中恢复元气，上述两项也意味仍要面对约3%的结构性赤字，这是难以持续的。

　　去年底，一个两党委员会曾提出一个解决方案，但奥巴马和共和党领导层都迅速和它保持距离。

　　如果一个政府被迫依靠一次只能解决几周经费的权宜决议支撑，怎么有能力开展美国政府亟需的重大改革呢？

　　对于国会山气氛的持续恶化，双方都应承担部分责任。民主党一再翻船，最近一次是奥巴马有欠诚实的新财年预算。

　　不过，应受到最多批评的是共和党：他们迫使民主党作出许多让步，自己却极少妥协。他们一味要求多削减短期预算，不顾这会对虚弱的美国经济造成的伤害，也无法解释应如何控制中期赤字。

　　共和党众议长约翰·贝纳应表现出更多的领导能力。否则他的党和美国都没有好处。