领带,是人们司空见惯的衣饰品,汉文“领带”一词,最迟在宋代文献已见载,《宋史·五行志》写道:“北海县蚕自织如绢,成领带。”然而,该处所称“领带”是指中国古人衣领上的饰边,与现今所说的“领带”不是一回事。
世界上,至今已流行多年的领带,服饰历史研究者多认为,其起源地是欧洲巴尔干半岛上一个地域不大的国家克罗地亚(Croatia),但起源的具体年代则不详。
十七世纪上半叶,欧洲发生“三十年战争”(1618-1648年),法国因参战而扩充军力,其中雇佣了克罗地亚善骑者组成法国骑兵团。克罗地亚骑兵沿袭其民俗,在所穿制服的衣领外都结戴一条颜色鲜艳的细布条。人们看到此情景后,称他们为“戴领带的人”。1648年,法国、瑞典联军击败另一方,取得了战争的最后胜利。在祝捷庆典阅兵式上,克罗地亚骑兵的鲜艳领带,给出席检阅的法国国王和观礼的官员以深刻印象。
之后,国王决定,政府官员和军队官兵都戴领带。后来法国社会上,富人、有权势者、名流,以及一些社团成员,也跟着戴领带,以显示其特权、高贵和特殊地位。法国人逐渐流行的戴领带风尚,因是模仿克罗地亚人的习俗,所以,法文Croatia(即领带),是源自Croatia(克罗地亚人)所衍生而成。
随着时间推移,戴领带的风气也陆续传到许多国家和地区,成为人们参与各种聚会场合的衣着格式、礼服等。这期间,制作领带的材料花色相形增加。形式也有所改变,但经过一段时期后,渐趋于若干种基本类型。在此过程中,虽然仿效戴领带者很多,但也有人对它并无好感,有人甚至把它讥为“绞索绳”。
不过,一段时期以来,人们发觉戴领带确有其不便和不妥之处。在高温环境中,戴领带使人更感闷热难受。近几年以来,高温期间,国内外有些机构要求工作人员不穿西装、不戴领带,既降温又节电。2004年1月间,在瑞士达沃斯举行的世界经济论坛年会为了更“富于人性”,决定禁止与会者打领带,违者将被罚款5瑞士法郎。所以参加会议者在进入会场前就解下了领带。
戴领带尤其不妥之处,主要是很可能传播疾病。人们所戴的领带,通常不是每天洗涤、消毒,领带被日复一日地使用,污染、隐藏于其间的致病菌已多次被研究者检验证实,尤其是医务人员所戴领带,污染、隐藏的致病菌,种类更广,数量更多,传播疾病的危险性更大。为了防范医院内可能出现的致命疾病的传染,英国卫生部决定,从2008年1月起,医务人员的白大衣改为白色围裙,而领带则被禁止进入病房。从长远趋势看,将会有越来越多国家和地区卫生部门作出类似决定。而社会上,人们戴领带的风尚也将会随着时间推移而改变。