吴晓波：商人见官，你坐得住吗？

　　历朝历代，商人的地位高低如何，只要看一个景象就可以了：当商人与官员在一起的时候，是站着的，还是坐着的，或是“跪”着的。说说沈万三和他的儿子。

　　沈万三的致富故事至今流传于苏浙一带。他出生在吴兴（今浙江省湖州）南浔镇的沈家漾，后迁居周庄。从各种笔记资料看，他成为巨富的原因有三个。一是粮食生产和土地兼并，“躬稼起家”继而“广辟田宅，富累金玉”，以至“资巨方万，田产遍于天下”，有野史说，沈家拥有了苏州府三分之二的田亩；二是继承了一位巨富的财产，据杨循吉《苏谈》记载，吴江富商陆道源富甲江左，晚年意气阑珊，决心出家为僧，就把所有的资产都赠给了沈万三；三是从事海外贸易，他以周庄为基地，利用白砚江（东江）西接京杭大运河，东入走浏河的便利，把江浙一带的丝绸、陶瓷和手工业品等运往海外，《朱元璋传》的作者、历史学家吴晗考据说：“苏州沈万三之所以发财，是由于作海外贸易。”

　　江南士民反抗元朝之时，江南一带众多汉族富商地主给予了积极的支持。沈万三先是资助张士诚，帮其购粮扩军，张曾为他树碑立传，后来，他又投靠了更有势力的朱元璋。乞丐出身的朱元璋广泛吸纳这些人当官，甚至还与他们称兄道弟，沈万三就是最重要的金主之一，民间传说，他与朱元璋曾结拜为金兰兄弟。明政权定都南京后，要修筑城墙，沈万三出巨资，独力修建了三分之一的城墙——洪武门至水西门城墙，还献出白金二千锭，黄金二百斤，助建了南京的廊庑、酒楼等，朝廷上下对之称颂不已。

　　有一次，君臣闲聊，春风满面的沈万三突然提出要犒劳三军。朱元璋冷冷地说，“朕有兵马百万，你犒劳得过来吗？”沈万三应声答道，“我每人犒劳一两黄金如何？”

　　沈首富在说这句话的时候，内心应该非常得意，他可能没有注意到朱皇帝脸色的变化。《明史。后妃传》中记录了此次对话之后，朱元璋与皇后马秀英的一段交谈：皇帝忍着怒气说，“一个匹夫要犒劳三军，他是想要犯上作乱呀，朕一定要杀了他。”

　　中国历朝历代，在开国之初都会展现宽松气象，任由工商自由，恢复民间元气。然而，当社会稍有稳定，对工商的态度就会发生一些变化。每次朝代更迭，新的建政者都会反思前人的失误。朱元璋的反思心得是：“元氏阍弱，威福下移，驯至于乱。”也就是说，中央集权涣散，民间的势力强大，才造成了祸乱。因此，当他听到沈万三要犒劳三军后会勃然变色，正是这种心理的条件反射。

　　朱元璋深感豪族在地方盘根错节，必成尾大不掉之势，必须割除。定都南京后，朱元璋先后分两次，把天下6.73万户富商迁居到南京，这几乎是对商人阶层的一次围歼式的打击，明初名臣方孝孺对此的评论是：“大家富民多以逾制失道亡其宗”。

　　当剪灭豪族成国家战略之后，沈万三的命运就无从更改。1374年（洪武七年），沈万三被安了个莫须有的罪名，充军云南，他死于何年，已不可考。1386年（洪武十九年）春，沈家又因为田赋纠纷而惹上官司，沈万三的两个孙子沈至、沈庄被打入大牢，沈庄当年就死于狱中。到了1398年（洪武三十一年），沈万三的女婿顾学文被牵连到一桩谋反案中，顾学文一家及沈家六口被“同日凌迟”，近八十余人被杀，没收田地。沈家从此衰落。

　　《明史。佞幸。纪纲传》记载了沈万三之子沈文度的一段故事：朱元璋驾崩后，其四子朱棣夺位登基，是为明成祖，纪纲是朱棣心腹，担任特务机构锦衣卫的指挥使，此人极善敛财，曾构陷上百个富豪之家，将其资产全部归己所有。当时，沈万三家族已经被抄家，不过还有一点家底留存，万三之子沈文度爬着去求见纪纲，进献了黄金、龙角等珍贵之物，愿意当他的门下之客，年年贡奉孝敬。纪纲就派沈文度帮他寻找江南美女，沈家靠上这棵“大树”之后终于“复兴”，沈文度将搜刮来的金钱与纪纲五五对分。

　　从沈万三的“犒劳三军”到沈文度的“蒲伏见纲”，明初商人地位演变可见一斑。

　　这个故事告诉大家的道理是：当你是一个经商之人，当你面对官员的时候，千万要堂堂正正地站着和坐住，平常心对话交流， 否则到某一天，就会“爬”到地上。