奥巴马并不华丽的转身

    从天堂到人间需要多久，对于奥巴马来说，答案是两年。这位在2008年以“改变” 的口号席卷全美的政治宠儿，创造了太多传奇，仅仅两年后，当美国经济仍旧在衰退深渊苦苦挣扎时，不可一世的“改变”神话，连同民主党4年间铸就的政治大厦轰然倒塌。11月2日的中期选举中，共和党从民主党手中夺走史无前例的60-65个议席，重返众议院多数。在参议院选举中，民主党则在最后一刻化险为夷， “仅”丢掉了6个席位，以53席保住多数党地位。共和党还在州长选举方面增加了至少10席，从而控制了美国五分之三的地方政治版图。

    短短两年间，民主党从顺风顺水的绝对多数，跌落到如今这般田地，奥巴马政府的施政，可谓是头号杀手。这两年内，民主党施政的两大主轴：8000多亿美元的经济刺激计划和医疗保障系统改革，并没能为美国经济带来预期中的复苏，失业率仍旧长期居高不下。工作难找，收入缩水，经济持续恶化，可联邦政府的政策不仅没能改善这些情况，还增加了巨额支出，倒头来又得选民为此买单。如此，就不难理解为什么“愤怒”成为这次选举的关键词。民主党的惨败并不是因为对手如何强劲，而是因为选民用冲天怒气惩罚了政府的政绩不彰。

    对奥巴马来说，如此落败似乎有点委屈，在他看来，经济持续低迷是因为时间太短，政策还没有完全发挥作用，政府的努力并没有被选民看到。他还反复强调美国经济和他上任时的惨不忍睹相比，至少没有变的更坏。正如他在接受访问时说：“当我承诺改变的时候，并不是说一夜间就能改变，而是…我们要对改变报有期待”。当全国上下都在讨论医保是否会把美国带入社会主义的时候，不少民主党人还在选举中攻击布什是经济衰退的元凶，可见其与现实的脱节。美国人已经被2008年的“改变”热潮吊起胃口，奥巴马又满足不了这么高的期待，自然要付出代价，正所谓泡沫吹的越大，破的也就越快。中间选民以4:1的比例倒向共和党，以奥巴马支持者为主的青年、少数族裔大多不愿投票，证明不是选民没有理解奥巴马，而是奥巴马没有理解选民。

    共和党的此次大胜将对奥巴马后半任期的政治格局产生重要影响，打着反对增加支出大旗的共和党，势必不会在众议院通过新的救市计划，这也意味着奥巴马必须在不增加政府投入的前提下寻求振兴经济之道，无论是减税还是削减政府开支，都要求两党之间讨价还价，此前和共和党关系紧张的奥巴马能否开始与对手合作，将是一大考验。

    医保政策则将是新政治格局下的另一个焦点，相当多的共和党人把废除医保政策作为竞选承诺，并赖以胜选。民主党此次绝大多数议员败选的主因也正是在医保改革中投过赞成票。因此共和党控制的众议院至少会提出针对医保法案的修正案，奥巴马也在选后暗示他愿意对中小企业员工医保规定等方面做局部修改。但对法案做任何结构性的调整、甚至整体废除，都不太可能，不仅因为民主党仍旧控制着参议院多数，还因为奥巴马作为总统对于国会法案拥有否决权，无论医保政策是否发生变化，它都仍将在两党选战中占据重要地位。

    放眼2012，奥巴马的连任之路并不平坦。在总统大选的三大关键州：俄亥俄，佛罗里达，宾夕法尼亚，共和党囊括了州长席位和大多数的州政府职务，从而为共和党未来在这些关键州赢得选举打下了坚实基础。其次，民主党在国会受损的程度，出乎此前的预期，参院选举虽然维持多数，只是因为参院只改选三分之一的议席，民主党丢掉的6席占总改选议席的17%，幅度甚至还高于众院选举的15%，2012年改选的参院议席中又以民主党人居多，想要回复之前的政治实力，并不乐观。

    当然，共和党重回多数对奥巴马来说未必是坏消息，一方面，执掌众院的共和党不能再简单地靠指责政府来赢取选票，必须在关键议题上提出建设性的对策，从而由纯意识形态对抗走向政策性竞争，有望缓和过去两年来两党严重对立的政治氛围。另一方面，如果奥巴马能够放下身段，通过妥协来寻求务实的政策实绩，营造政治温和派的形象，也不是没有可能像克林顿一样，在中期选举惨败后吸取教训，成功连任。虽然奥巴马已经由“神”被打回原形成了“人”，但要断定选民对奥巴马失望还是绝望还为时尚早，借用克林顿的竞选口号，“笨蛋，问题在经济！”