刘洪：美国经济弹性为何能傲视欧洲？

    一些去过欧洲的美国人常自嘲：欧洲真是天堂，假日多，活儿轻，福利还高；而回到美国，就是“工作，工作，再工作”。说得美国人像是生活在水深火热之中！

　　上述感慨有很大夸张成分，但与欧洲相比，美国模式对国民的福利补贴相对较少，也是不争的事实。

　　欧洲人讲究福利，美国人更注重效率。两大模式谁优谁劣呢？按道理说，福利更多的国家，幸福感应更强。但结果未必，盖勒普的调查就显示，世界上最具幸福感的国家，是丹麦、芬兰和挪威，它们确实是奉行高福利的欧洲国家，但美国也不赖，排在了第14位，而同样福利更好的其他欧洲国家，德国排在了第33位，意大利第40位，法国第44位。

　　其中的原理或许很清楚，高福利的另一面就是高税收，在北欧国家，两者处理得可能还比较协调；但在其他欧洲的大国，这意味着纳税人必须为许多不劳而获者埋单，政府也需负担更庞大的财政开支。这种公平中的不公平，显然难以让国民很满意。

　　此外，高福利带来的是低效率，美国经济由此表现出的弹性，让欧洲人望尘莫及。从人均GDP看，按经合组织的数据，以经济正常运行的2008年计算，美国人均GDP为4.72万美元，德国是3 .54万美元，意大利是3 .13万美元。此外，这次国际金融危机肇始于美国，但相比于已进入复苏期的美国经济，欧洲经济仍笼罩在债务危机的阴霾中。

　　其实，美国个人生产效率也就略高于欧洲，之所以人均GDP遥遥领先于欧洲，就在于美国的冗员相对较少、福利相对偏轻。相关数据显示，普通美国人年工作时长要较德国人多400小时，较法国人多300小时。在55岁至64岁年龄段的人群中，只有38%的法国人仍在工作，而在美国，这一比例多达62%。受经济不景气以及高福利后遗症影响，欧洲国家失业率也普遍高于美国。

　　当然，美国模式也不是完美的，一方面，在某些行业，比如说原来的底特律三巨头，也普遍存在着高福利、低效率的情况，这也是美国汽车业走向衰弱的重要原因；另一方面，美国缺乏欧洲一样的全民医保，这又导致了许多的社会问题。但从奥巴马积极推进全民医保来看，美国体制具有很好的修复功能。在富有弹性的美国经济面前，很长一段时间内，欧洲或许都只能甘拜下风。 摘编自《经济参考报》