范慧勇，现居英国伦敦，曾供职于《21世纪经济报道》。大学专业是法律，毕业后从事新闻，平日喜爱研读历史、哲学和艺术。如今身处英国，感受着昔日帝国的社会脉动，有义务记录，供同行者镜鉴。

　　来英国的第一年里，有一句话整天挂在我的嘴边：“英国的社会保障制度比社会主义还社会主义。

　　经过数百年的积淀，从1601年伊丽莎白一世时期制订的《济贫法（The Poor Law）》，对孤儿和病残、失业、流离等弱势群体进行国家和社会慈善相辅相成的救助，到威廉四世末期1834年出台的《新济贫法》，再经过维多利亚盛世的完善夯实，形成了几乎覆盖全民的社会保障体系。

　　此后的发展，尤其是1942年《贝弗里奇社会保障和联盟服务报告》（简称《贝弗里奇报告》），将英国推向以国家为主导的从“摇篮到坟墓”的近乎“乌托邦”式的福利国家。

　　英国现行的福利体系从1948年全面实施，以全民赋税、惠及全民为宗旨，从受益形式可以分为非现金社会保障和现金福利两大类。

　　非现金社会保障主要包括公共住房保障、公共教育和全民公费医疗。现金福利顾名思义是以现金形式惠及所需民众的福利，主要包括惠及部分民众的失业救助金、伤残救助金、疾病救助金和惠及全民的养老金；现金福利还包括儿童福利金和国家补助金等。

　　这些福利加在一起，可以保障每个公民从出生到去世几乎所有方面。

　　不妨以“约翰”为一个普通英国公民为例：

　　出生：从约翰的母亲准备怀孕开始，英国的全民公疗服务（NHS）开始为其母亲提供全面的孕检、孕期保健服务。当临产期将近，约翰的母亲住进最近的一家医院，几天之后约翰诞生，所有的服务不涉及任何收费。

　　约翰的母亲为此享有法律保障的不低于一年的带薪产假（产假工资依时间长短不同），约翰的父亲至少可以享有2到14周的带薪陪护“产假”。政府从约翰诞生之日起，每月向其父母提供80到250英镑依家庭状况不等的儿童福利金。

　　教育：通常状况下，约翰从两岁起被送到附近的幼儿园，但如其父母因工作需要，从他6个月时就可以开始国家补助的幼儿园生活。

　　从幼儿园到大学前的教育，约翰的父母不用支付一分钱，如果家庭经济状况不太好，他在学校的午餐费也可免除。

　　英国的大学教育并不免费，而每年3000到6000英镑的学费大概只有人均年收入的几分之一，并不离谱。而配套的政府免息或商业低息信贷非常容易申请。

　　工作：毕业之际，如果约翰顺利找到工作，一切自然发展；如果未能如愿工作，英国的失业救济还是比较慷慨的，每月从200到600英镑依年龄、身体、家庭等状况不等。此外，政府还会为约翰提供各种各样的就业辅导、培训直到他找到工作为止。

　　尽管英国的工作没有瑞典、法国等更“社会主义”的国家那般终身保险，但约翰的工作是非常稳定的，工会的强大势力足以让约翰不紧不慢地工作，在不触犯刑律的前提下，公司是很难辞退员工的。

　　住房：约翰正常地工作、恋爱、结婚生小孩，享受公费的医疗服务、产假、职业培训、儿童抚养补助金等。如今，摆在他面前的最大难题是房子。如果约翰自信能够按揭买商品房，他可以遵循商业规则像多数英国人一样买房。如果约翰不愿意给自己太大压力，他可以到当地政府填一张政府公屋申请表。幸运的约翰可能立即拿到公务钥匙；运气不佳的约翰可能要等上三四个月或者一两年。

　　但不用过于担心，政府总是有足够的公屋给申请者。政府公屋从全免费到廉价租金，根据房客的工作、经济、健康、年龄状况不同。如果约翰突然之间失业，除了有免费的宽敞公屋可住之外，每月的失业救助金、积极找工作补助等足够让约翰过上比较滋润的生活。

　　医疗：从出生到去世，约翰难免有个头疼脑热、感冒发烧等不适，英国的NHS可以让约翰不花分文享受世界级水平的医疗服务。由于英国公费医疗采用中央政府统筹、地方政府运营的制度，如果约翰生活在经济状况好的区域，候诊时间将明显短于经济状况差的区域，新特效药物的使用也明显较差区域慷慨。尽管牙科、眼科的私立比重大些，但如果约翰愿意等上三、五个月的话，公费的牙科、眼科治疗也是高质的。

　　在英国享用NHS的公疗服务，从不涉及钱来钱往，医院的财务部从来不是开给病人的。如果约翰还算富有，他可以在公疗之外自主选择一份医疗保险，这样他就可以不用排队享有更加高效、高质的私营医疗服务。但并不会为此丧失公疗的基本保障。

　　养老：时间如梭，转眼之间约翰已到退休年龄，约翰可以选择在自家颐养天年，也可以选择到养老院安度晚年。每月350英镑左右的国家基本养老金可以让他过上普通人的生活；如果约翰在工作期间另外缴纳了个人的第二养老金，他还可以依份额领取通常高于国家基本养老金的第二部分，足够约翰生活的非常滋润；如果约翰工作期间另外投资有股票、基金等第三部分养老金，通常行情下，约翰可以拥有一个比较奢华的退休生活。或许约翰非常留恋美好的夕阳红，可惜终究难免西去。

　　“从摇篮到坟墓”是对英国全民福利制度最常用的说法，从约翰的例子可以略见一斑。现实生活中，英国公民的福利涉及面更广泛、更慷慨些，而约翰的生活几乎处于无忧无虑的状态。约翰惟一需要付出的是从10%到40%不等的个人所得税和工资的11%左右的社会保险金。

　　数百年的积累，让英国从资本主义的发源地到社会主义的大本营。尽管最近几十年里相对落后于北欧国家比如挪威、瑞典等，但英国的社会福利，尤其是工党执政期间的社会保障制度在世界上是屈指可数的。因为英国福利制度不像北欧那般完全由政府主导地“共产主义”，又不像美国那般由市场主导地“资本主义”，因而成为世界众多国家参考的模本。对比中国的各项社会保障制度，无不有英国的影子。

　　正像任何硬币的两面，英国福利制度的缺陷和弊端从来不可能避免，随着商业私营领域的不断侵蚀，尤其是资本流动速度的加快和越来越集中化，以及不同执政党政府的政见政纲差异、管理水平不同，英国福利制度也面临着前所未有的挑战。