和许多黑非洲国家不同，赞比亚在当代竞技体育史或奥运史上，并不以径赛项目见长，但赞比亚人同样有一位让他们引为骄傲的径赛巨星——男子400米栏选手塞缪尔.马泰特（Samuel Matete）。
马泰特1968年7月27日出生于赞比亚中部铜带省小城辛格拉（CHINGOLA），很早就显露出卓越的田径天分，并被选入国家竞技运动学校，专攻短跑和400米栏。1987年，他在全国青年锦标赛中跑出51秒70，打破了成人全国纪录，举国震惊，随即被选入国家青年队，参加次年在加拿大安大略省南伯利举办的第二届国际田联世青赛，以51秒70的成绩列第五，虽不是本人最好成绩，却也是赞比亚历史上首次获得国际大赛这一项目的名次，他也因此被选入奥运代表队，准备参加1988年汉城奥运会。
在汉城，马泰特再创个人最好成绩，以51秒06获第六名，这一成绩虽是赞比亚到当届为止田径比赛最佳战绩，但那届奥运的赞比亚英雄，却是4：0大胜意大利、以小组第一昂首出线的足球队。马泰特并不气馁，他知道，自己还年轻，来日方长。
他刻苦训练，成绩逐年攀升，1989年，最好成绩提高到48秒67，90年又达到47秒91，已跻身世界级选手行列。
1991年8月7日，是他终身难忘的日子：这一天在瑞士苏黎世大奖赛，他跑出了自己的个人最好成绩47秒10，并获得冠军，这一成绩已毫不逊色于当时公认的两大绝顶高手：美国的凯文.杨和牙买加的温斯洛普.格拉汉姆。赞比亚人都激动起来：还有20天就是东京第三届田径世锦赛的正日子，显然这位身高1米83、体重81公斤的小伙子竞技状态正处巅峰。
他们的期待并未落空：8月27日，马泰特在东京跑出47秒64，一举夺魁，这也是赞比亚体育史上第一个世界冠军。赞比亚人期待着，期待他们的首位世界冠军级选手再接再厉，在一年后的巴塞罗那奥运称雄。
巴塞罗那奥运小组赛上，志在高远的马泰特有意保存实力，以49秒89轻松过关，也许是太放松，也许是太紧张，半决赛上他居然两次抢跑犯规，被毫不客气地罚下场，铩羽而归。
痛定思痛的马泰特并未沉沦：1个多月后，在古巴哈瓦那举行的第六届田径世界杯上，他以48秒88再夺金牌。
进入1993年，两位老对手杨和格拉汉姆分别因受伤和竞技状态下滑，已不再构成对马泰特的威胁，但另一位顶尖高手——美国人德里克.阿特金斯异军突起，使400米栏在此后4年间几乎构成了马泰特-阿特金斯单挑的场面：1993年他们相遇6次，3比3杀成平手；1994-1996年，他们又相遇35次之多，马泰特赢了18次，而阿特金斯17次，马泰特1分险胜，重大比赛成绩也如此，马泰特赢了1次大奖赛总决赛和一次世界杯，阿特金斯则蝉联两届世锦赛金牌。
然而赢了总分的马泰特却输掉了他和国人最渴望的奥运金牌：1996年亚特兰大奥运会上，本土作战的阿特金斯以47秒54夺冠，而马泰特以47秒78获得银牌，这也是赞比亚奥运史上第一枚田径奖牌。
由于比赛密度太大，他的竞技状况在奥运后开始下滑，但他仍咬牙坚持，并先后获得97年福冈大奖赛总决赛，和98年南非约翰内斯堡世界杯冠军。1999年，他在大阪田径大奖赛中跑出47秒91，这也是他最后一次跑进47秒，但随后他在第五次参加世界田径锦标赛时却被挡在决赛圈外。
2000年，已32岁的马泰特在悉尼第三次踏上奥运跑道，韶华不再的他在小组赛和半决赛都跑出48秒98，未能进入决赛。次年，他的竞技状态下滑更加明显，最好成绩仅49秒82，于是他决定急流勇退，在埃德蒙顿世锦赛前夕宣布退役。
马泰特纵横跑道14载，为此前一片空白的赞比亚田径史增添了5个世界冠军称号和1枚奥运奖牌，被称为赞比亚体育界的“圣徒”。当然，他获得这样的绰号，并不仅仅因为体育贡献：他是虔诚的基督徒，不但在运动生涯中从不参加周日的比赛，而且退役后把大量精力和金钱，投入到教会组织的社区公益活动之中。（东征）
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