何京锴《美国2008总统大选观察》系列之八（未经许可，不得转载）
美国当地时间3日晚，2008年总统大选民主党的首轮初选在艾奥瓦州（注：又译爱荷华州、衣阿华州）落下帷幕，黑人参议员巴拉克·奥巴马以三成七的支持率傲视民主党群雄，夺下初选开门红，位列第二的则是2004年大选民主党的副总统候选人约翰·爱德华兹，民调中始终落在第三的他拿下了29%的支持率。而声势最大、民调最高的前第一夫人，现参议员希拉里·克林顿则落后爱德华兹数百票，屈就第三。民主党初选的形势受到艾奥瓦州选举结果的影响，开始浮现出两强对决的模式。
艾奥瓦州作为全美第一个举办初选的州，其开门红的效应不言自明，历届大选中拿下艾奥瓦州的候选人多半都在后来的一系列初选中高奏凯歌，获得提名。候选人在艾奥瓦的成绩不仅仅证明了他能否获得选民认同，更会影响后续各州选民的倾向，产生多米诺骨牌式的效应。因此，各主要候选人都在艾奥瓦挹注了大量的资源，力求一胜。
从选战大局上讲，艾奥瓦州的初选结果与此前的民调大致相仿，奥巴马、爱德华兹、希拉里三强并立，其他候选人中，除过理查德森之外，都没有能够获得1%以上的支持。两名候选人拜登、多德在惨败之后已相继宣布退选。未来选举的焦点，仍将是奥、爱、希三人。
获胜者奥巴马掩饰不住内心的狂喜，向支持者挥手致意；他也的确有这样的资本狂喜。就在选举之前，多份民调还都显示他与希拉里、爱德华兹相差无几、交替领先，选举结果却给他以八个百分点的巨大优势，让奥巴马的总统之路一片光明。而作为2005年才就任的新科参议员，他竟然能够在3年后击败党内诸多老牌政治家，坐上初选第一名的宝座，用政治神话来形容毫不为过。
奥巴马获胜的主要原因在于对其自身形象的成功塑造。只有45岁的他，把自己年轻、从政时间短的两大特点成功转化为竞选的利器：一方面借助自己的年龄与年轻选民拉近距离、凸现自己的活力感，更让不少选民想起当年同样年轻的肯尼迪、克林顿。另一方面仅仅两年的全国性政治经历被成功的操作成了干净、没有包袱的“明日之星”。俗话说得好，常在河边走，哪能不湿鞋。奥巴马既然没怎么在河边走，鞋自然就不湿了。他挟年轻、清白两大利器，高举“改变”大旗，正好契合选民在布什执政八年后求新求变的心理。改变这个词充斥着奥巴马的竞选全过程，在艾奥瓦州，处处可见“是时候改变了”之类的标语，对于厌弃伊战的艾奥瓦选民而言无疑有巨大的吸引力。
分析奥巴马的选民支持率，年轻选民的数量占到大多数，证明奥巴马大打年轻牌、改变牌，对特定人群起到了作用。在此前的选举分析中，各方都注意到了年轻选民对奥巴马的支持，但这种支持能否转化为傍晚七点开车前往初选地点，耗费一晚未奥巴马投票的动力，疑问不少。事实证明，大量年轻选民，其中大多是第一次参加初选投票纷纷出席，不仅创造了史无前例的高投票率，也护送奥巴马登上第一的宝座。年轻选民代表着不可小觑的选票数量，但这个群体历来对政治存在冷感，因此投票率不如中年、老年人群高，因此其他候选人虽然也依例表示对年轻人的重视，但并不抱太多期望。奥巴马的选举活动可以说点燃了年轻选民参与政治、寻求改变的热情。
正如美国人所惊呼的，在95%选民为白种人的艾奥瓦州，奥巴马能够不分种族的吸引选民支持，已经证明了美国可以接受一位黑人总统。奥巴马的成功之处在于他在竞选活动中刻意淡化自己的非裔美国人色彩，强调没有非裔、亚裔、白种美国人，只有一个美国，一个美国人。对白人居多的选区淡化传统的黑人政治色彩，奥巴马的发言、政策也着眼于全美国，没有特定的族群色彩，以致有黑人领袖批评他“不像个非裔美国人”。正是这种“不像”让奥巴马克服了自己的种族问题，使得潜意识里多少带些种族意识的白人选民跨越种族樊篱，争相支持。
获得第二的爱德华兹也志得意满，为他能够击败希拉里而高兴不已。事实上，“并列第二”的初选结果已经基本宣告了他的出局。号称自从2004年败选后就“住在艾奥瓦”的爱德华兹，对艾奥瓦倾注了几乎全部的资源。在竞选路程中鼓吹均贫富、迅速撤军等带有民粹色彩的观点让他成功的吸引了极端自由派和不少工会组织的支持。爱德华兹如果与奥巴马和希拉里同样走中间路线，支持率很可能争不过声势高涨的二人，因此转走民粹路线，鼓动中低阶层民众，有其不得已的苦衷。但也正因为民粹路线的偏激性，让他还是未能攻下中产阶级的支持，以第二名饮恨。爱德华兹的最佳路线原本是在艾奥瓦州获得第一，吸引全国关注，凭借大好开局，徐图后计。艾奥瓦一战气势已衰，想在后面他没有耕耘过的新罕布什尔、南卡诸州获胜，希望渺茫。
对于希拉里而言，艾奥瓦之夜无疑是酸涩的，尽管只输给爱德华兹0.2个百分点，但第三与第二的差距倒底巨大。如果名列第二，希拉里的竞选还能占奥巴马上风，第三的结果让数天后的新罕布什尔成为希拉里的生死之战。主打经验牌的希拉里频频攻击对手缺乏外交、国防等各种议题的经验，认为只有自己才能够胜任战时总统的职务，遗憾的是，希拉里没有把握住选民求改变的情绪，经验与改变本不是矛盾的策略，但希拉里重经验轻改变的竞选策略无疑让奥巴马独享了改变这个最大的政治资源。借用爱德华兹的一句话“经验？我想希拉里的经验某种程度上就代表着现状”。在这样的选举氛围下，希拉里成了被改变的对象，输掉初选或许不难理解。
相应的，
从整个初选过程分析，各方在艾奥瓦胶着、希拉里在新罕布什尔领先是基本选情。在这种情况下，希拉里如果获得艾奥瓦初选胜利，则选举结果基本明朗，希拉里最终胜出毫无悬念。相应的，要想继续玩下去，奥巴马和爱德华兹必须在艾奥瓦胜出，后续的选举才有获胜的可能，这也是二人联手，火力直指希拉里的原因。从这个角度讲，艾奥瓦对奥巴马的意义远大于希拉里，而希拉里目前所能做的，就是在新罕布什尔守住高民调，获得一场大胜。唯其如是，才能止住奥巴马上升的势头，与其再图较量。
新罕布什尔在1992年曾经是克林顿的福地，艾奥瓦州初选落败的克林顿凭借着新罕布什尔州的好成绩重新出发，获得民主党提名，入主白宫。克林顿夫妇也从那次初选开始，在新罕布什尔种下了深厚的人脉和广博的支持基础。对于2008年的希拉里而言，能否重演16年前老公的那场好戏，将是总统之路的最关键之战。（东征）
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