来自非洲的“飞鱼”

陶短房《非洲与奥运》系列之七（未经许可，不得转载）

津巴布韦的“飞鱼”考文垂

　　非洲运动员的运动天赋举世公认，他们在奥林匹克竞技场上斩金夺银的场面也屡见不鲜，但有一个项目却长期以来被认为是他们与生俱来的弱项：游泳。

　　历届奥运会上，非洲游泳选手的身影并不罕见，出名的也不少，但大多是像2000年悉尼奥运会上赤道几内亚的埃里克·莫桑巴尼（Eric Moussambani），和2004年雅典奥运会上卢旺达姑娘吉里姆巴巴兹·鲁加比纳（Pamela Girimbabazi Rugabira）那样，被其他选手甩开几十米甚至上百米，却仍然不屈不挠坚持游完全程的“重在参与”的典型，他们赢得了掌声、尊重、赞誉，甚至金钱，却惟独得不到奖牌。

　　不过非洲并非没有一流游泳高手，津巴布韦女选手基尔斯蒂·莱特·考文垂（Kirsty Leigh Coventry）就是其中一个。

　　考文垂1983年9月16日出生在津巴布韦首都哈拉雷的一个白人中产阶级家庭，父母都和竞技运动没太多关系，却十分重视女儿的学业，希望她以后能出国留学，接受高等教育。可生性好动的考文垂从小学起就爱上了游泳运动，并很快在这个缺乏游泳基础的非洲内陆国家脱颖而出，2000年，17岁的高中生考文垂作为黑马，意外被选入奥运代表队，不被任何人看好的她一口气参加了50米、100米自由泳，100米仰泳和100米个人混合泳四项比赛，结果仅100米仰泳以1分03秒05的成绩闯入半决赛，并以1分02秒54的纪录被挡在决赛门外，虽然她是非洲历史上首位游进半决赛的游泳选手，但这样一个比“重在参与”强些、却又不足以披金挂银的中不溜成绩，显然注定很快被忽视和遗忘。

　　幸运的是伯乐总是有的：美国亚拉巴马州奥本山大学（Auburn University）很快给她寄来了录取通知书并提供了奖学金，这样一来她和她的父母都很高兴：前者找到了可充分挖掘游泳天分的土壤，后者圆了让女儿出国深造的梦。

　　美国的学习和训练生活是艰苦而紧凑的，富有经验的奥本山大学教练根据她耐力和协调性好、爆发力却较弱的特点，果断建议她放弃过多兼项，专攻混合泳和仰泳，在近3年的系统训练中，她技术上的许多缺陷和不良习惯得到很好纠正。2003、2004两年，她都被选入校代表队参加NCAA游泳锦标赛，成绩并不突出，虽然游泳人才匮乏的津巴布韦仍将她选入雅典奥运代表队，但看好她的人并不多，只有她和她的教练相信，瓜熟蒂落的时候就要到了。

　　上届奥运，津巴布韦派出三名游泳选手，结果吃了个鸭蛋回去，此番他们索性只派两人参战：男选手布莱丹·阿什比只参加100米仰泳一项，上届参加4项的考文垂，也只报了100米、200米仰泳和200米个人混合泳3项。

　　让人难以置信的是，考文垂居然一举冲进了全部3项决赛，这已是非洲游泳选手历史性的一幕。就在媒体机器纷纷开动，打算为这位创造历史的非洲女孩好好报道一番时，新的奇迹又诞生了：她在全部三项决赛中都获得了奖牌：100米仰泳银牌（1分0秒51）、200米仰泳金牌（2分09秒19）和200米个人混合泳铜牌（2分12秒72），这不仅让津巴布韦扬眉吐气，昂首登上奥运奖牌榜，也让“非洲人不会游泳”的贬评就此开始褪色。

　　果不出考文垂和她教练预料，挟奥运战胜之威的她果然到了收获季节：2004、2005年，她连续获得NCAA游泳锦标赛4枚金牌，被选入学院的游泳教练员联合会，并获得SEC2004－2005年度最佳游泳运动员、最佳女运动员奖，和2005年度“本田奖”游泳奖。

　　她的好状态还在继续：今年墨尔本世锦赛，她获得200米仰泳和200米个人混合泳银牌，在日本习志野国际游泳邀请赛中更连斩4金，她已表示将参加北京奥运会并报足4项（100米、200米仰泳，200米、400米个人混合泳），看来，好戏还在后面。

　　要说美中不足，那就是她毕竟是白人选手，看来要真正甩掉“黑人不擅泳”帽子，还需假以时日。（东征）