叶公终于见到了龙，叶公却吓得钻到了桌子底下。叶公好龙吗？叶公爱龙吗？叶公好龙，叶公也爱龙，然而，叶公更怕龙。

　　怎么能不怕！在中国，龙本来是一种强势存在，民间传说中为司雨之神，一个消极怠工、好逸恶劳的神，老百姓不好酒好肉伺候着，它就不尽本份不下雨；在古代，龙是帝王天子的象征，其形象为帝王天子专用，所谓天子，基本就是老子天下第一、天下最不讲道理的人，动辄要诛人九族，所以古时候当官的人说“伴君如伴虎”。龙为君，龙又如虎，随时都可能吃人的。

　　龙是全体中国人的象征吗？未必，在那遥远的年代里，龙只是帝王的象征而已，并不象征老百姓。

　　龙，确实不见得形象光辉。所谓龙的意识，有着种种霸道、血腥的味道。

　　形象不佳未必是推倒重来的借口，或者说，推倒重来根本是不可能完成的任务。用什么形象来替代龙呢？任何一种形象，都可能被不同的人从不同角度解读出不同的含义。德国人感佩于狗的忠诚，说某某人是看门狗算恭维话。换了在中国，当面说人是看门狗或许会挨上几耳光的。美国人以白头雕为象征，那应该是翱翔于天际的白头雕，但有人说，他只看见有些白头雕急急忙忙到处拔拉腐肉。

　　召集一帮子专家学者，关起门鼓捣出任何一种形象，用它象征中国人，都会犯大忌。无论专家学者出于何种目的这样做，并设计出了多么好的新形象，由少数人将一种形象强加于所有中国人头上，指定其为全体中国人的象征，那透露出的，都是一种无边的霸气，就像龙意识中的专制、霸道一样。

　　何况，在今天，图腾、象征这些东西的意义越来越淡化了，谁还真拿着一幅据说是一个国家或民族象征的图案努力分析判断其国民的处事方式与性格特征呢？如今，判断分析的依据主要来自于日常交往。同一国家、民族的不同人，处事方式与性格特征各异，不能一慨而论，很难被同一种形象象征。

　　图腾之类东西，已日渐成为一种遥远文化的象征，属于已经消逝的历史，所以，它实际上是不可能改变的。又因为它不再是现实生活中我们分析判断事物的依据，所以也没有必要改变。

　　或者，从今时今日的文明理念出发，必须赋予一些象征新的内涵。譬如龙，抛弃其专制、霸道的色彩，强调它英勇无畏、吞云吐雾、自由自在的性格。赋予它新涵义的过程，就从批判开始。龙这个家伙，是能够做好事的，本来受老百姓爱戴，一旦猪油蒙了心，以为拥有武力就可以欺负人，没有好酒好肉就不安心工作，便讨人厌了。

　　其实，今时今日，龙的象征意义已经与以往不同了。但凡小朋友喜欢，就能买件绣龙王的衣服穿着，如果有人告诉他这衣服不是所有人都能穿的，不该穿的人穿了要杀头的，他会伸指头指向你，说你骗人！

　　龙还是那条龙，龙也不是那条龙了。

　　就这样吧，不同年代的人们会从不同角度解读同一件事、同一种象征，如果非要换一种象征不可，搞得“鸡犬不宁”不说，等到下一个时代，说不定又被用新的方式误读。

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(责任编辑：张学军)