最近一些中国的教授跑到美国当保姆，在媒体惹起一通小骚动。有位评论者愤愤不平，说这些人“在国内贵为教授……美国的保姆待遇再优厚，比起教授来也是小菜一碟……这些‘教授保姆’之所以隐姓埋名选择这样一种人生角色，并非热爱保姆事业，也并非想多一种关于保姆的人生体验，而是不得已而为之。教授当保姆并不丢脸，但丢掉了一位知识分子应有的价值。知识分子很难说是够格的。”

　　这些教授该不该当保姆，且按下不论。但这样的议论，实在体现了国人中世纪的心态。在美国要有人把这样的文章在报纸上发表出来，保姆们肯定群起而抗议：保姆怎么了？保姆看孩子是育人，当教授也是育人。怎么会一个贵一个贱？怎么当保姆就不是知识分子了呢？

　　本来，知识分子和受高等教育的人(或者专家)就不是同义词。知识分子确实大多比较有文化。但是，只有那些在自己的专业之外，对政治，社会，文化，人生等等带有普遍性的问题有深刻关怀的人才能称为知识分子。传说中的孟母，也许受的教育不多，但是有一个关于人的理想，有一种教育哲学，三迁其居，为的就是把儿子教育好。这样的人，不管她是保姆还是洗衣妇，她不仅可以称为知识分子，而且是中国文化的象征。相反，一个大学教授，整天呆在实验室，对孩子的教育不管不问，而且两耳不闻窗外事，对社会漠不关心，这样的人可以说是专家，但绝不是知识分子。

　　其实，许多出国当保姆的教授，为的是自己的孩子有个良好的成长和教育的环境。你到美国的名校看看，许多中国裔的孩子，母亲就是保姆，刷盘子的，或者缝衣匠。但是，这些孩子，最后出类拔萃，成为美国社会的领袖人物。我在近著《精英的阶梯：美国教育考查》中曾介绍，最近美国也出现一种风潮。许多拿了硕士博士挣着高薪的母亲，为了孩子，索性辞职当起家庭主妇来。还有位母亲给报纸写信，说她放弃自己的职业和收入，专心在家相夫教子。研究表明，像她这样的家庭主妇带出来的孩子，从品行到学业，都比职业妇女带出来的孩子好。她为社会培养了良好的公民，贡献是实实在在的。她要求得到某种税收优惠作为奖励。按我们这里的说法，难道这也算是“丢掉了一位知识分子应有的价值”了吗？

　　如果以一个不平等的身份“贵为教授”，我看这样的教授最好还是不当。因为教授这种高高在上的心态，会传给学生，会培养一代小精神贵族。看看那些一提扫地就觉得受了奇耻大辱的大学生，难道我们培养的精神贵族还不够多吗？而当保姆的母亲，却可以给孩子带来一种应有的谦卑，一种自强不息的勇气，一种对社会和人生的洞察力。她们是现代的孟母，值得每一个中国人为之骄傲。

(责任编辑：李清)