命价，是由当事人及相关者对生命的支付能力和支付意愿决定的。人们的支付能力差距极大，命价的差距便同样大。命价这个概念，描述了人的生命与稀缺的生存资源之间的关系，并以生存资源（用货币代表）为计算本位，记载了对生命的评价和实际发生的支付。

　　问题在于，在日常生活中，如何测量人们对自身生命的支付能力和支付意愿？根据美国经济学家曼昆在《经济学原理》中的讨论，“评价人的生命价值的一种较好方法是，观察要给一个人多少钱他才愿意从事有生命危险的工作”；套用这个方法，我们可以比较煤矿工人和建筑工人的职业死亡率，再追究较高死亡率所获得的补偿，由此估算出中国煤矿工人对自己生命的定价。

　　将煤矿工人与建筑工人对比，是因为这两个行业可比性强，劳动强度和技能要求差不多，容纳劳动力的数量大，入行的门槛低。煤矿井下工人和第一线建筑工人，主要是自由流动的农民工，他们的选择主要受劳动力市场价格影响。

　　根据有关数据可知，2002年－2003年煤矿工人年均死亡率约为3.98‰，即平均每年的千人死亡率为3.98；而2004年中国建筑业的安全事故死亡率为0.0857‰，即千人死亡率0.0857。煤矿井下工人的职业死亡率，比建筑行业的职业死亡率高3.89个千分点。

　　为尽量排除非市场因素对工资的干扰，选取20个省（区）作为样本，计算可知，2003年房屋和土建行业人均年报酬为9125元，煤炭采掘和洗选业人均年报酬为11703元，即中国20个省的煤矿工人比这些省的建筑工人全年多挣2578元。

　　假如劳动的时间、强度和技能等条件相似，假如劳动力市场的进出和定价不受身份及地域等因素的影响，我们就有理由认为：煤矿工人用3.89‰的死亡率，换来了2578元的补偿。据此推算，2003年，中国煤炭工人的平均命价是66.27万元人民币，每个生命年价值1.67万元。

　　中国煤矿工人和同等阶层美国人的命价存在巨大差距。据有关资料，不妨把100万美元看做1980年左右美国煤矿工人的命价。按照2003年的汇率，中国煤矿工人12.5条命才顶美国同行1条命；而算上通货膨胀率，这一数字要达到37.5条。

　　（作者为《炎黄春秋》杂志执行主编、副社长）

(责任编辑：李清)