每个民族都有其最基本的文化特性，我们可以把这些特征称为文化基因。能担当基因重任的文化因素有三个：语言文字、宗教信仰、生活习惯（包括民风民俗）。

　　我国始终没有成为一个宗教国家，宗教信仰这个基因比较弱，但其他两个基因发挥了维持中华民族特色的巨大作用。我国在海外的移民，不管是二三百年前的老移民，还是刚出国门的新移民，也不管是在哪个国家，都喜欢“聚族而居”，各地的唐人街就是一个标志。究其原因，就因为语言文字相通，生活习惯相同。

　　生活习惯中最稳定、最能起基因作用的是饮食习惯，其他都作用不大。比如，中国人现在的穿衣、住房、出行等早已全盘西化了，但这并没有影响中国人作为一个具有鲜明特色的民族存在于世界。但饮食习惯就很不同，它稳定、有力。中国人吃西餐，一天两天可以，三天四天就受不了了。

　　风俗习惯，四时八节，可以唤起一个民族的共同记忆，发挥黏合剂的作用。“清明时节雨纷纷”，家家坟头飘白纸，端午粽子，中秋月饼，重阳登高，春节团圆，民族味道浓烈醇厚。但它们现在正经受着考验，一些节日淡化了，一些节日消失了。现在人们哄抬洋节日，想起来可笑。圣诞节是人家的宗教节日，我们许多非基督徒大凑热闹，岂不可笑？这无异于挖民族文化的根。

　　文化因素越基本，其基因作用就越强。那些和普通人的日常生活没有直接关系的文化因素，其实作用并不大，如政治制度、意识形态。香港被英国统治了100多年，但香港人还是中国人，并没出现什么文化断层。为什么？因为语言文字、生活习惯等文化基因没有变，香港媒体的中文有时甚至比内地还要好。

　　迄今为止，体现中华民族特色的中国文化基因并没有出现根本的改变，在未来发生巨变的可能性也不大。既如此，又何必太担心中国文化断层、甚至中华传统文化失传呢？其实，只要有文化基因在，我们在其他方面不妨胆子大一些，在吸收古代文化精华的同时，大胆扬弃其糟粕，用其他民族的优秀文化填补之。

(责任编辑：李清)