我自己曾经是外语系男生。我们1990年入学的时候，性别失衡就已经开始，只不过没有今天这么严重。我们那时候班上有21个学生，其中男生9人，女生已经过了半边天。外语系女生很多，不仅是我们那一届，后来几届也一直是客观存在的事实，以至于外系男生，眼睛盯着外语系的很多。我们几个虽然碰巧是男性，不幸未曾物以稀为贵，有些同学甚至因为恋爱的原因，还要和外系男生恶战，包括身体素质普遍比较好的体育系男生。真是丛林险恶，动物凶猛。
没想到这么多年过去，性别失衡问题更趋尖锐化。从大学毕业刚过20年，正好这个时间段，和我们自己班级的样本，可以让我们做一个小小的回溯研究。从我们这批人后来的发展上看，社会上很多傲慢和偏见，都毫无现实根据。
比如“要往高尖端发展，我们更需要男生”。这话说得很成问题，不过如上所说，错在社会偏见，不在任主任一人。我环顾当年的女同学，有不少后来做了单位的中坚力量，在名牌大学当学科带头人，有的在国外，担任企业高管，可以说女生中什么高尖端的例子都能找到。这里我也想告诉用人单位，如果以为招一个男生就能解决问题，答案显然是错误的。
北京语言大学身处京城，可能更多地面对各部委各大企业总部，毕业生不少有外派机会。任主任没有道出来的实情，是女生外派，没准就嫁出去了，肉包子打狗，有去无回，培训与培养都白费心思。可是男生未必就能安心工作，干上几年，想自己出去读书、换工作，此类情形比比皆是。不如认可当今社会人才流动频繁的现实，靠各单位自身软实力来吸引人，而不应该根据性别来下注。这些用人单位，也不如放宽眼界，去一些京城之外的地方高校去“淘宝”。总的来看外语专业并不缺人，找不到，或许应该考虑是不是自己眼界太窄。
在家长中间，不少人认为女孩不要太拼，找个斯斯文文的语言工作就行。男孩应去经商、从政，等等，“干一番大事业”，这种种的偏见，也在改变着外语专业的生存状态。可是家长的这些想法，其土壤是谬误丛生的社会偏见。我在微博上看到有人这样评论任主任的话：“恕我直言，男生如果很有精英意识，很有事业心，怎么会去学外语？”这句话的问题是如此之多，以至于我不知道重点去说哪个才好。谁说人人都应有“精英意识”？这精英意识是什么？和真正的精英有什么关系？为什么有事业心就不会去学外语？学外语的人难道没有事业心或者说不需要事业心？
还有一个偏见，是男性考生或者其家长担心，男生学外语以后没有前途。这种错误的根本，乃是把语言视作一种“工具”。这种人的思维结构成问题，他们把“专业”放在一个盒子里，把“表达”的工具放一个盒子里，两个盒子离得远远的。那个表达的盒子可以让别的人来使，比如秘书、翻译等等。职业发展和语言能力没那么泾渭分明。至少在我们这些单位，职位越高的人，语言能力越强，因为他需要和同样的高层、合作伙伴、外部媒体，开展职业化沟通。而抱着某些做大事理想，只顾在所在专业专精、而缺乏高效表达沟通能力的人，可能一辈子实现不了职业发展。
认为男性学不好外语也是错误的。若这种谬误成立的话，人们如何解释钱钟书、林语堂、季羡林、李文俊、杨武能、许钧、林少华……这些人是怎么回事？我们自己这一届中，男生中语言能力出类拔萃的也不少。从成就上看，我们没法通过性别找到任何规律，因为本来就没有什么规律，这些都是性别偏见而已。
男生人少当然值得忧虑，但是我也担心任林方主任透露的用人单位热衷男生的“秘密”，引发男生报名学外语的狂潮。上述一些偏见的存在，乃是因为很多人根本不去思考自己或者孩子的长处、喜好，而是根据一些道听途说的观点和社会偏见在做选择。选择外语专业，和选择诸多其他专业一样，性别不会给一个人提供任何优势或劣势，不应该作为首要考虑。比如女性不能学理工科也是偏见。性别只是一个人身上诸多属性之一。对男性和女性来说，我们的优势也好，劣势也好，都不是某身体器官，除非这身体器官是我们的大脑和心灵。
(作者系旅美教育工作者)
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