据报道，由乌克兰反政府武装控制的第二大城市卢甘斯克8月18日被政府军攻陷，被围困多日的第一大城市顿涅茨克也岌岌可危。乌政府军正以咄咄逼人之势，执行总统波罗申科“8月22日解决东部问题”的指令。
波罗申科执政后，出人意料地对俄罗斯采取强硬姿态。他下令政府军动用飞机、坦克、导弹等重武器，对反政府武装痛下杀手；对通过谈判用和平方式解决乌克兰问题的四方会谈敷衍了事；日前还“先发制人”，宣称要切断俄罗斯向欧洲输气管道；对俄罗斯向乌克兰提供人道主义援助的车队强硬阻拦，给“人道主义车队”涂上不怀好意的色彩，使得俄罗斯车队比预定计划晚到了四五天。
波罗申科这么做，不排除有担心俄罗斯搞“特洛伊木马计”的因素，但显然也另有目的：拖延车队到达时间，使物资晚些到当地百姓自然也包括反政府武裝人员手里，为政府保持攻势，譬如拿下卢甘斯克，来争取时间。
乌克兰采取强硬行动之际，正是西方对俄罗斯制裁不断升级之时。可以说，乌克兰政府变本加厉的行为，有为西方制裁火上浇油之效；同时，欧美对俄制裁也为乌克兰政府的敢作敢为制造了有利的环境。双方相互呼应，各得其利。
而此时的俄罗斯正忙于“消化”克里米亚，对乌克兰政府的行为尚且容忍。此番卢甘斯克被攻克，不知普京是否据此判定反政府武装已到生死存亡关头？如果是，那就是触到了他容忍的底线。
普京的底线在哪里？其言行表明，乌克兰东、南部3个州，应作为乌克兰联邦的一部分，保持相对独立的地位，使这些地区的俄罗斯裔居民在议会中拥有相当席位和发言权。这样，俄罗斯介入乌克兰问题才有个“把手”，有个讲得过去的理由。如果任凭乌克兰当局把乌东部的亲俄势力压下去，来个“大一统”，接下来它就会加入欧盟和北约，让西方地盘扩大到俄罗斯家门口。这是普京绝不能容忍的。
种种情况表明，如果乌克兰当局不改变对反政府武装一味镇压的作法，普京动武迫在眉睫。理由显而易见：为保护俄裔居民不受迫害，对他们进行人道主义救援。不过，那时开向乌克兰的汽车装载的或许就不再是食品、衣物，而是让乌克兰军队再也威风不起来的玩意。不过，即使是军事干预，也将会是小规模、小范围的，以支持亲俄势力不倒为目标。
普京当然会对出兵的风险作出评估，而“西方不会以武力相向”，这是奥巴马亲口说的。制裁会给俄带来经济损失，减缓其在科技、军事等领域的发展速度，不过眼下俄罗斯还是抗得住的，而且制裁是把双刃剑，西方也不可能没完没了地挥舞。若俄罗斯在乌克兰的影响力一旦失去，则是重大的战略损失，而且难以挽回。孰轻孰重？作为战略家的普京，当然更看重后者。
（劳木，海外网专栏作者）
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