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向英国社会学家吉登斯学习

  英国社会学家安东尼·吉登斯(Anthony Giddens)的广州之行结束后,《南方都市报》与《新 京报》都作了相关报道和专访,可见动静之大。按理说,吉登斯的理论超出了我的专业范围,不关注亦可,但我还是饶有兴致地读完了关于他的全部报道内容。

报道中,有一段文字引起了我的注意,原文如下:

  吉登斯最为全球学界包括中国学者熟悉的理论,一是“结构化理论”(Structuation),二是深远影响了20世纪末西方政界发展的“第三条道路”(The Third Way)。但在这次访华之行中,吉登斯对上述两个提法都进行了“敲打”,正如他所说,他自己就是自己学说之敌。吉登斯表示,结构化理论是他在初涉社会学界之际,“语不惊人死不休”时期的“拙作”:“教授跟我说,想要出名,就写没人懂的书吧。”现在的他,已基本摒弃了结构化理论。至于“第三条道路”,吉登斯说,这也是一个现在已经很少去提的说法(《吉登斯广州“舌战群儒”》,《新 京报》07年12月4日)。

  吉登斯的说法涉及到如下两个问题:第一,一个人初进学界,为了追求轰动效应,可能会在著作文章中故作惊人之语。但时间既长,其学理之粗疏、论证之欠妥等往往就会暴露无遗。既如此,为学严谨之士便会调整、修正甚至抛弃旧说,以便让学术在自己手中步入正道而不是误入歧途。从这个意义上说,吉登斯的做法很有道理。第二,学术也是时代的产物,时代在发展,认识在变化,学术观点也就不可能一成不变。同是社会学家的马克斯·韦伯(Max Weber)就曾说过:“在学术园地里,我们每个人都知道,我们所成就的,在十、二十、五十年内就会过时。这是学术研究必须面对的命运,或者说,这正是学术工作的意义……在学术工作上,每一次‘完满’,意思就是新‘问题’的提出;学术工作要求被‘超越’,要求过时。任何有志献身学术工作的人,都必须接受这项事实。”这番话说得非常到位,应该也能从另一角度解释吉登斯抛弃旧说的原因吧。

  吉登斯的“坦率”之言让我想到了国内学界的一些事情。我们这里也常常会有“语不惊人死不休”之作问世,一些著作文章也会故作高深,读之让人如堕五里雾中。但就笔者目力所及,却很少有人能像吉登斯这样一是一,二是二,和盘托出,不留后路。而且,一些学者似乎对学术乃发展之物也不甚了了。他们彼时提出一个命题,弄出一套理论,但时过境迁,或者那套理论已变得陈腐,或者那个命题已成伪命题。既然到了这个份儿上,他们该想一想“抛弃”的事情了吧?不会的。他们不敢做自己学说的敌人,却成了自己学说的闺中密友。于是,百般呵护之,万分宠爱之,一旦有论敌前来兴师问罪,便立刻抖擞精神,披挂上阵,仿佛只有大战三百合,方能显出英雄本色。有时候我们的学术界看上去热闹非凡却终无所获,往往就与这种无谓的争论有关。

  为什么吉登斯敢于抛弃旧说,我们的一些学者却乐于因循守旧?这个问题说起来麻烦,大概会涉及中西方学术传统、学术环境、治学态度等的不同。当然,我们也应该清楚,大凡中国人,都是很要面子的,或许某某命题就是某某学者的形象工程。你让他自毁长城,这是很没面子的事情,也是自打耳刮子的事情。我们的一些学者大都心眼不大,脸皮很薄,这个脸咱可丢不起!

  但话说回来,学术之事跟真理的追求有关就可以了,跟面子又有什么关系呢?从这个意义上说,我们应该向吉登斯学习,既学他那种“改变世界”的学术勇气(吉登斯说:“社会学家不仅需要理解世界,更需要改变世界。”),也学他那种自己跟自己叫板的治学精神。我想,什么时候我们的学者敢于否定自己、批判自己了,我们才会甩掉与学术无关的大小包袱,我们的学术事业才能有更多的起色。

  (来源:南方都市报,作者系北师大文学院教授)

(责任编辑:李清)
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