陶短房《非洲与奥运》系列之十三
运动场上的弗雷德里克斯 |
在国家普遍“年轻”的非洲,纳米比亚共和国是个格外年轻的国家,它独立于1991年,因此迄今仅参加过4届奥运会,却总共夺得了4枚沉甸甸的银牌,足以让许多奥运经历更丰富的国家汗颜。更令人啧啧称奇的是,这仅有的4枚奖牌竟都来自同一个人:短跑名将弗兰克.弗雷德里克斯(Frank Fredericks)。
昵称“弗朗基(Frankie)的弗雷德里克斯1967年10月2日出生于当时还被南非白人政权占领的纳米比亚,家乡是首府温得和克附近一个叫卡图图拉(Katutula)的卫星城。
可是这个学校的足球水平实在太次,弗雷德里克斯经常输得灰头土脸,一气之下改练田径,一来可以避开嘲笑,二来田径比足球还要省钱。
幸运之神开始青睐他:他先是遇到受过正规田径训练的中学教练斯塔登,得以经常到当时纳米比亚唯一一条塑胶跑道上练习,并在1986年获得南非中学生锦标赛100米、200米双料冠军;接着,他为了不给父亲增加负担,放弃南非一所大学奖学金,跑到位于南非瓦科普姆德的乌兰尼姆罗星钻石矿勤工俭学,并在业余时间坚持训练,这让他意外认识了美国犹他州杨百翰大学著名田径教练威拉德·赫希,并通过他的推荐,在1987年拿到该大学田径奖学金。临走之前,他和罗星矿签订了“保障性合同”:学成后回来工作,担任推销员助理。
在美国,弗雷德里克斯一面刻苦学习,先后拿到计算机学士学位和当时凤毛麟角的MBA,一面苦练田径,1991年,他获得全美大学生运动会100米、200米双料冠军,成为获得这项荣誉的第一个外国人。可惜,他的国家没有独立,而实行种族隔离的南非又被排斥在重大国际赛事之外,这让他心灰意懒,准备结束学业后就去干那份钻石推销的工作。
1991年,祖国独立的喜讯传来,弗雷德里克斯欣喜若狂,因为他终于可以堂堂正正为国出征了。当年8月,他就参加了东京举行的世界田径锦标赛,获得200米铜牌,100米第五,这也是纳米比亚有史以来第一枚体育奖牌,他也因此被选入仅有6名选手的巴塞罗那奥运代表队。
在奥运会上,25岁的弗雷德里克斯一鸣惊人,8月1日,他以10秒02夺得100米银牌;5天后,又以20秒13夺得200米银牌,让仅独立1年、首次参加奥运的祖国满载而归。
此后的4年里他捷报频传:多伦多室内赛和英联邦运动会200米冠军、伦敦田径世界杯和歌德堡世锦赛200米亚军,英联邦运动会100米第三,尤其是1993年,他获得斯图加特世锦赛200米金牌,成为纳米比亚历史上首个世界冠军。
1996年,状态正佳的他再次走上奥运竞技场,在亚特兰大为自己、也为祖国的金牌梦出战,结果再次收获了两枚银牌,惜败给如日中天的加拿大飞人多诺万·贝利和美国名将迈克尔·约翰逊,不过他100米9秒89和200米19秒68的成绩,足以让他当之无愧地昂首迈入田径名人堂。
此后他的运气似乎开始不佳,虽然获得多项大奖赛、室内赛100米、200米冠军,但伤病开始缠上他180公分的健壮身体。1999年8月,塞维利亚世锦赛,大腿肌肉拉伤的他首次退出比赛,虽然他几经努力,但伤痛的几次复发终于让他缺席了悉尼奥运。
2002年,他的伤势开始好转,重新投入重大比赛,并先后获得曼彻斯特英联邦运动会200米金牌,和马德里世界杯、布达佩斯世界室内锦标赛200米银牌,这让他有信心以37岁高龄报名参加2004年雅典奥运会。为了节省体力,他几乎放弃了100米,专心投入200米的训练。
雅典奥运赛场上,年迈的弗雷德里克斯虽拼尽全力,但岁数不饶人:“重在参与”的兼项100米第二轮10秒17出局,主项200米连赛四轮,决赛中虽跑出自己本届赛事最快成绩20:14,却也仅获得第四,错过了再添一牌的机会。
奥运会后一个月,他参加了最后一次大赛——摩纳哥世界田径总决赛,并以200米银牌的佳绩,结束了自己辉煌的运动生涯。
在纳米比亚运动史上,弗雷德里克斯可谓一柱擎天:该国绝大多数世界性体育荣誉都和他有关——不仅仅是竞技奖牌,还有体育风尚:“弗朗基”从不抱怨场地,从不搪塞记者,从不讽刺对手。1995年在歌德堡世锦赛100米比赛中,英国名将克里斯蒂中途拉伤退出,“弗朗基”刚刚冲过跑道就立刻折返到他身边安慰,成为田径史上一段脍炙人口的佳话;他忘不了自己儿时的窘境,把获得的奖金拿出来,为自己贫困的故乡卡图图拉建造青年活动中心,并积极投身慈善活动,他被选入明星闪耀的国际奥委会运动委员会——作为一名非奥运金牌获得者,这项殊荣实属罕见,祖国首都的一条大街也被命名为弗雷德里克斯大街。
这一切对弗雷德里克斯而言都是当之无愧的:一柱擎天的他几乎成为纳米比亚奥运荣誉榜、甚至纳米比亚体育的代名词,而且至今如此。(东征)
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